Lee mengatakan pemerintahannya menargetkan pemboros besar dalam upayanya untuk memikat wisatawan dari seberang perbatasan dan dia akan meminta otoritas daratan untuk menambahkan lebih banyak kota ke skema pengunjung individu yang diperluas awal tahun ini.
“Saya akan terus melaporkan situasi Hong Kong kepada pemerintah pusat, serta membahas dan secara aktif memperjuangkan lebih banyak tindakan yang menguntungkan dan mendukung Hong Kong,” katanya.
“Secara khusus, saya akan berjuang agar lebih banyak kota daratan dibuka untuk kunjungan individu ke Hong Kong, sehingga kami dapat mengizinkan lebih banyak rekan senegaranya di daratan dengan pengeluaran tinggi untuk datang ke kota.”
Dia mengatakan kedatangan seperti itu dapat meningkatkan “popularitas dan kemakmuran” kota.
Beijing pada bulan Februari menambahkan Xian dan Qingdao ke Skema Kunjungan Individu, yang telah mencakup 49 kota daratan termasuk banyak kota tingkat pertama seperti Beijing, Shanghai, Chengdu dan Chongqing.
Skema ini memungkinkan penduduk kota-kota ini untuk mengunjungi Hong Kong sendiri daripada bergabung dengan kelompok wisata. Wisatawan dapat melakukan satu atau dua kunjungan ke Hong Kong dan Makau dalam waktu tiga bulan atau satu tahun, dengan setiap perjalanan dibatasi hingga tujuh hari.
Lee sebelumnya mengatakan penduduk Xian dan Qingdao dikategorikan sebagai konsumen berpenghasilan tinggi dan pengeluaran tinggi, dengan langkah tersebut membantu memikat pengunjung yang bermalam tersebut.
Mengatasi kekhawatiran atas kemungkinan perubahan pada tampilan kembang api yang direncanakan di Pelabuhan Victoria pada hari Rabu, kepala eksekutif mengatakan pihak berwenang akan terus memperbarui penduduk dan pengunjung ketika kota itu bersiap menghadapi hujan lebat dan badai petir.
“Kami akan melakukan yang terbaik. Tapi tentu saja, cuaca selalu tidak dapat diprediksi,” kata Lee.
Tampilan ini akan menjadi yang pertama dalam serangkaian acara serupa yang diumumkan dalam anggaran terbaru Sekretaris Keuangan Paul Chan Mo-po, dengan pertunjukan hari Rabu termasuk pola seperti wajah tersenyum dan huruf “HK” saat kembang api melonjak hingga 100 meter (328 kaki) ke langit malam.
Lee mengatakan berbagai kegiatan telah diatur untuk menyambut pengunjung selama masa liburan dan pemerintah akan melakukan yang terbaik untuk memastikan wisatawan menikmati waktu mereka di kota.
Biro Kebudayaan, Olahraga dan Pariwisata telah menyelenggarakan pertemuan untuk memastikan persiapan berada di jalur yang benar di bidang-bidang seperti penyeberangan perbatasan, katanya.
Pemerintah memperkirakan kota itu akan mencatat 5,9 juta kedatangan dan keberangkatan selama istirahat, yang berlangsung lima hari di daratan.
Lee mengatakan staf dari Komisi Pariwisata kota juga akan dikerahkan untuk memastikan bahwa pengaturan berfungsi dengan lancar.
Ribuan pengunjung terdampar di penyeberangan perbatasan dan stasiun kereta api setelah menonton kembang api Malam Tahun Baru pada bulan Januari, dengan pihak berwenang sebelumnya bersumpah untuk menghindari terulangnya kekacauan untuk acara besar di masa depan.
Direktur eksekutif Asosiasi Pariwisata Hong Kong Timothy Chui Ting-pong mengatakan bahwa perluasan skema sebelumnya ke Xian dan Qingdao bermanfaat bagi kota, mencatat itu telah membantu memperluas kumpulan pengunjung potensial.
Dia mengatakan pemerintah dapat mempertimbangkan untuk memperluasnya ke kota-kota di provinsi daratan timur laut Heilongjiang dan Jilin, karena pengunjung tersebut akan didorong untuk menginap karena jarak perjalanan yang lebih jauh.
Kota-kota daratan ini juga akan mendapat manfaat dari hubungan perjalanan timbal balik dengan Hong Kong karena penduduk dapat mengunjunginya juga, tambahnya.
Beralih ke pertunjukan kembang api hari Rabu, Chui mengatakan para pelancong cenderung mengerti jika cuaca buruk mengakibatkan itu dibatalkan, menambahkan bahwa itu hanya tambahan untuk atraksi yang tersedia di kota.
“Jika sampai pada titik di mana pertunjukan harus dibatalkan karena cuaca, para pengunjung sendiri akan mengerti,” katanya. “Jika mereka basah kuyup selama pertunjukan, mereka mungkin akan lebih kecewa.”
Anggota parlemen Vincent Cheng Wing-shun menyambut baik seruan pemerintah untuk perluasan skema pengunjung individu, tetapi juga mendesak pihak berwenang untuk memperhatikan memikat wisatawan luar negeri, menunjuk pada keberhasilan Hong Kong Rugby Sevens baru-baru ini.
Dia menambahkan bahwa partainya, Aliansi Demokratik untuk Perbaikan dan Kemajuan Hong Kong, juga menyerukan pengenalan lebih banyak makanan halal untuk menarik pengunjung dari negara-negara Arab.
Secara terpisah, kepala eksekutif menyentuh langkah-langkah yang diumumkan oleh Administrasi Imigrasi Nasional daratan pada hari Minggu, yang mencakup perpanjangan masa tinggal bagi pemegang visa bisnis ke Hong Kong dan Makau. Skema untuk bakat daratan juga akan diperluas untuk mencakup mereka yang berada di Beijing dan Shanghai.
Lee mencatat langkah-langkah itu akan menguntungkan sekitar 100 juta perusahaan milik individu, serta meningkatkan jumlah bakat yang menuju ke kota dan membantu ekonomi lokal.