Temuan para peneliti menyebabkan kekhawatiran di antara beberapa pembaca berita sains China. Satu komentar pada sebuah artikel yang melaporkan studi untuk situs web Jinri Toutiao bertanya “berapa banyak darah yang dibutuhkan untuk mempertahankan perawatan semacam ini? Saya tidak berani memikirkannya”.
Komentator lain mengatakan bahwa “jika sejumlah besar faktor peremajaan terkandung dalam darah bayi, saya tidak tahu berapa banyak bayi yang akan menderita”.
“Semuanya, jaga baik-baik anak-anakmu. Informasi fisiologis anak harus dijaga kerahasiaannya,” tulis komentar lebih lanjut.
Hang mengatakan kekhawatiran bahwa darah anak muda akan digunakan secara tidak bermoral, dan masalah etika lainnya yang diangkat di kalangan masyarakat, adalah “kesalahpahaman yang berlebihan”. Jika pengobatan pernah dikembangkan itu akan diberikan dalam bentuk obat-obatan, bukan melalui pertukaran plasma langsung, katanya.
“Apa yang kami lakukan adalah menunjukkan pada tingkat sel apa yang sebenarnya bekerja dalam darah, apa faktor peremajaan yang paling ampuh,” kata penulis Chen Xi, juga dari Universitas Nanjing.
Hanya dengan pengetahuan ini perawatan yang disederhanakan dan ditargetkan dapat dikembangkan, kata Chen.
Spekulasi bahwa terapi pertukaran darah dapat membantu membalikkan proses penuaan telah ada selama beberapa dekade. Beberapa ilmuwan sudah bereksperimen dengannya, meskipun kemanjuran terapi telah lama diperdebatkan karena kurangnya bukti definitif.
37:19
Lansia China Menuju Pensiun, Inilah Mengapa Itu Menjadi Masalah
Lansia China Menuju Pensiun, Inilah Mengapa Itu Menjadi Masalah
Tahun lalu, pengusaha teknologi multijutawan Bryan Johnson, 45, melakukan pertukaran plasma darah tiga generasi dengan ayahnya yang berusia 70 tahun Richard dan putranya yang berusia 17 tahun, Talmage.
Talmage mengambil setengah liter darahnya dan dipisahkan menjadi beberapa bagian sebelum plasma dimasukkan kembali ke ayahnya. Richard kemudian menerima plasma Bryan.
Pada tahun 2019, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS mengeluarkan peringatan keamanan tentang infus plasma dari donor muda untuk mencegah kondisi seperti penuaan atau kehilangan ingatan, dengan mengatakan itu tidak memiliki manfaat klinis yang terbukti.
Tim Cina mengatakan bahwa sementara penelitian sebelumnya sebagian besar berfokus pada sifat anti-penuaan potensial dari faktor protein larut dalam darah muda, “mekanisme yang tepat yang mendasari efek ini tetap tidak sepenuhnya dipahami”.
Penelitian yang disampaikan setelah lebih dari tujuh tahun pengamatan dan pengumpulan data dari ratusan tikus, menjelaskan daya tarik lama ini, kata para penulis.
02:04
Terapi gen yang dapat memperlambat penuaan manusia ditemukan oleh peneliti Cina dalam studi pada tikus
Terapi gen yang dapat memperlambat penuaan manusia ditemukan oleh peneliti Cina dalam studi pada tikus
Menurut para peneliti, vesikel ekstraseluler kecil (sEVs) – yang secara aktif dilepaskan dari hampir semua jenis sel dan ditemukan dalam berbagai cairan tubuh, termasuk darah – memainkan peran kunci dalam membalikkan perubahan degeneratif terkait usia pada tikus yang lebih tua.
SEV secara luas dipahami untuk mentransfer asam nukleat dan protein antar sel, memediasi pertukaran informasi. Para ilmuwan mengatakan bahwa dengan mengenali dan mengeksploitasi mekanisme ini, mereka mengamati waktu bertahan hidup yang lebih lama daripada penelitian hewan lainnya.
Satu studi sebelumnya melaporkan bahwa nikotinamida oral meningkatkan umur rata-rata tikus sebesar 4,2 persen menjadi 875 hari, sementara diet terbatas kalori meningkatkan umur rata-rata tikus sebesar 16,4 persen.
“[Peningkatan 22,7 persen dalam umur] adalah salah satu catatan terpanjang di dunia,” kata Chen, menambahkan bahwa tikus dalam studi terbaru tetap relatif kuat pada akhir hidup mereka.
Para peneliti menilai tikus pada indeks kelemahan yang mencakup doens indikator, termasuk keterampilan motorik dan kondisi kulit.
Setelah empat bulan pengobatan, kelompok eksperimen menunjukkan kinerja yang lebih baik, misalnya dalam hal metabolisme, daripada kelompok kontrol tikus pada usia yang sama.
Chen mengatakan bahwa penelitian ini adalah titik awal, dengan banyak pertanyaan ilmiah masih harus dijawab sebelum temuan dapat diuji secara klinis dan dikembangkan menjadi pengobatan, seperti jenis sel mana yang menghasilkan sEVs yang telah mereka identifikasi.
Uji coba juga perlu dilakukan pada primata besar yang lebih dekat dengan manusia sebelum pengobatan potensial berlangsung, katanya.
Di luar klaim utama tentang memperpanjang hidup dan membalikkan penuaan, Hang mengatakan para peneliti sebenarnya lebih peduli tentang bagaimana orang bisa tetap sehat ketika harapan hidup meningkat.
Seiring bertambahnya usia masyarakat, ahli biologi seperti dia berharap untuk mengidentifikasi dan campur tangan dalam faktor-faktor yang mempercepat penuaan manusia, sehingga seorang berusia 80 tahun, misalnya, dapat sesehat 50 tahun, katanya.