Data terbaru dari laboratorium Global Land Analysis and Discovery University of Maryland dibagikan di Global Forest Watch – sebuah platform yang dijalankan oleh WRI yang menyediakan data, teknologi dan alat untuk memantau hutan dunia.
Sebuah kepulauan tropis yang luas membentang di khatulistiwa, Indonesia adalah rumah bagi hutan hujan terbesar ketiga di dunia, dengan berbagai satwa liar dan tanaman yang terancam punah, termasuk orangutan, gajah dan bunga hutan raksasa. Beberapa tidak tinggal di tempat lain.
Sejak tahun 1950, lebih dari 74 juta hektar (739.998 km persegi) hutan hujan Indonesia – dua kali lipat dari Jerman – telah ditebang, dibakar atau terdegradasi untuk pengembangan perkebunan kelapa sawit, kertas dan karet, pertambangan nikel dan komoditas lainnya, menurut Global Forest Watch.
Indonesia adalah produsen minyak sawit terbesar, salah satu eksportir batubara terbesar dan produsen pulp kertas terbesar. Ini juga mengekspor minyak dan gas, karet, timah dan sumber daya lainnya.
Perluasan perkebunan industri terjadi di beberapa lokasi yang berdekatan dengan perkebunan kelapa sawit, pohon, pulp, dan kertas yang ada di pulau-pulau tropis Kalimantan dan Papua Barat, menurut analisis.
Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan Indonesia mengatakan ekspansi terjadi dalam konsesi yang diberikan sebelum pemerintahan saat ini menjabat pada tahun 2014.
Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan Indonesia tidak menanggapi pertanyaan dan permintaan komentar yang dikirim oleh Associated Press.
Data Global Forest Watch tentang hilangnya hutan primer di Indonesia – yang merupakan hutan tua yang biasanya memiliki karbon tersimpan tinggi dan kaya akan keanekaragaman hayati – lebih tinggi daripada statistik resmi Indonesia.
Itu karena sebagian besar kehilangan hutan primer di Indonesia, menurut analisis, berada di dalam wilayah yang diklasifikasikan Indonesia sebagai hutan sekunder – wilayah yang telah beregenerasi melalui sebagian besar proses alami setelah tindakan manusia seperti pembukaan lahan pertanian atau panen kayu.
Hutan sekunder biasanya memiliki kapasitas penyimpanan karbon yang lebih rendah daripada hutan primer.
Deforestasi terkait dengan industri pertambangan terjadi di Sumatera, Sulawesi, Mlauku dan Kalimantan, menurut analisis.
Indonesia memiliki cadangan nikel terbesar di dunia – bahan penting untuk kendaraan listrik, panel surya, dan barang-barang lain yang dibutuhkan untuk transisi energi hijau.
Dan bagian dari deforestasi ini dapat secara langsung dikaitkan dengan ekspansi industri nikel Indonesia, kata Timer Manurung, direktur Auriga Nusantara, sebuah organisasi konservasi non-pemerintah yang berbasis di Indonesia.
Manurung mengatakan tidak jelas persis berapa banyak deforestasi Indonesia akibat pertambangan. Namun dia menyebutnya sebagai “pendorong signifikan”, dan mengatakan perkembangan pesat pemerintah terhadap industri pertambangan dan nikel negara itu – termasuk lebih dari 20 smelter baru untuk memproses bijih nikel – adalah “mengulangi kesalahan kelapa sawit dan kayu pulp Indonesia” dari peningkatan deforestasi.
Tetapi Taylor mencatat bahwa deforestasi yang dilakukan dalam skala besar tampaknya menyusut, dibandingkan dengan masa lalu.
Pada tahun 2010-an ada ekspansi kelapa sawit, kayu, dan perkebunan skala besar yang sangat besar di seluruh Indonesia. Penelitian di jurnal Nature Climate Change menemukan bahwa laju deforestasi meningkat dua kali lipat menjadi sekitar 2 juta hektar per tahun selama 2004-2014.
Pada tahun 2023, kehilangan hutan primer di petak-petak seluas lebih dari 100 hektar hanya merupakan 15 persen dari kehilangan tersebut, menurut analisis tersebut.
Taylor mengaitkan kurangnya tambalan deforestasi skala besar ini dengan risiko reputasi yang dihadapi perusahaan jika mereka ditemukan mengamuk pohon. Dalam beberapa dekade terakhir organisasi non-pemerintah, konsumen dan pemerintah – termasuk Uni Eropa – telah mendorong perusahaan untuk menjauh dari praktik deforestasi.
Pada tahun 2018, Presiden Indonesia Joko Widodo memberikan pembebasan tiga tahun pada izin baru untuk perkebunan kelapa sawit. Dan laju deforestasi melambat antara 2021-2022, menurut data pemerintah.
Tetapi kehilangan hutan primer skala kecil masih lazim di seluruh negeri, termasuk di beberapa kawasan lindung seperti Taman Nasional Tesso Nilo dan Suaka Margasatwa Rawa Singkil di pulau Sumatra. Kedua wilayah tersebut adalah rumah bagi hewan yang terancam punah seperti harimau dan gajah.
El Nino yang lebih basah dari biasanya – yang biasanya menyebabkan lebih sedikit curah hujan dan suhu yang lebih tinggi yang dapat menyebabkan penyebaran api yang cepat untuk membersihkan lahan untuk pertanian – berkontribusi pada musim kebakaran yang lebih tenang dari yang diperkirakan, kata Taylor.
Begitu juga investasi yang dilakukan oleh pemerintah Indonesia dalam kemampuan pencegahan kebakaran, serta upaya untuk memadamkan api oleh masyarakat setempat.
Selama El Nino terakhir di Indonesia pada 2015-2016, kebakaran dengan sengaja mulai membuka lahan untuk pertanian menyebar dengan cepat, mengirim hae ke seluruh Asia Tenggara.
Beberapa provinsi di Indonesia menyatakan keadaan darurat, penyakit pernapasan melonjak dan ribuan orang Indonesia harus meninggalkan rumah mereka.
“Kabar baiknya di Indonesia adalah bahwa langkah-langkah pencegahan kebakaran jauh lebih canggih daripada tahun-tahun sebelumnya,” kata Taylor. “Ini benar-benar membuat perbedaan.”