AMSTERDAM (Reuters) – Pelatih Ajax Amsterdam Erik ten Hag mengatakan eliminasi Liga Champions mereka adalah “pukulan pahit” dan bahwa mereka telah membuang kesempatan mereka untuk mencapai babak sistem gugur.
Ajax hanya membutuhkan hasil imbang dalam pertandingan Grup H terakhir mereka di kandang Valencia pada Selasa (10 Desember) tetapi dikalahkan 1-0, hasil yang membuat mereka finis ketiga dan menjatuhkan mereka ke Liga Europa.
“Kami sudah berada di ambang kualifikasi dua pertandingan lalu,” kata ten Hag, mengacu pada hasil imbang 4-4 mereka di Chelsea pada awal November ketika Ajax unggul tiga dengan kurang dari 30 menit tersisa untuk dimainkan.
“Itu membuatnya semakin pahit. Kami pantas melewatinya tetapi kami membiarkannya lolos dari tangan kami sendiri. Kita harus melihat diri kita sendiri.”
Ini adalah akhir yang mengempis untuk tahun bintang di Liga Champions untuk Ajax, yang menyingkirkan Juventus dan Real Madrid dalam perjalanan mereka ke semifinal musim lalu, di mana mereka kalah di menit terakhir dari Tottenham Hotspur.
Setelah menavigasi babak penyisihan musim ini, mereka kembali terlihat nyaman ditempatkan di fase grup dengan 10 poin sebelum pertandingan Selasa.
“Kami memberikan gol yang tidak perlu dan dibiarkan mengejar pertandingan,” tambah ten Hag. “Kami memberikan bola bagi mereka untuk mencetak gol dan itu tidak bisa terjadi pada level ini.”
Pemain internasional Spanyol kelahiran Brasil Rodrigo mencetak satu-satunya gol pertandingan pertandingan di menit ke-24 ketika 10 pemain Valencia finis di puncak Grup H.
Chelsea, menang 2-1 atas Lille, juga dengan 11 poin dengan Valencia, berakhir di tempat kedua berdasarkan hasil head-to-head antara kedua tim.