BUKARES (AFP) – Tendangan sepeda Olivier Giroud yang luar biasa mematahkan perlawanan Atletico Madrid dan membuat Chelsea mencetak gol tandang penting pada Selasa (23 Februari), kemenangan 1-0 memberi tim Thomas Tuchel keunggulan tipis di babak 16 besar Liga Champions.
Pemogokan akrobatik Giroud awalnya dikesampingkan karena offside tetapi berdiri setelah VAR menunjukkan Mario Hermoso telah mendapatkan sentuhan terakhir, memberikan pukulan besar bagi harapan Atletico untuk mencapai perempat final.
Sisi Diego Simeone telah menampilkan kinerja defensif yang biasanya disiplin sampai saat itu tetapi momen jenius Giroud berarti mereka harus mencetak gol di London pada 17 Maret jika mereka ingin menghindari keluar lebih awal.
Chelsea, sementara itu, melewati ujian terbesar mereka sejak Tuchel ditunjuk pada akhir Januari, mendukung laju yang kuat melawan lampu yang lebih rendah di Liga Premier dengan tampilan yang dipoles melawan salah satu elit Eropa.
Gol Giroud pada menit ke-68 hanyalah gol ketiga Atletico yang kebobolan dalam 14 leg kandang babak sistem gugur Liga Champions di bawah Simeone, bahkan jika pertandingan ini hanya di kandang atas nama.
Pembatasan yang diberlakukan oleh pemerintah Spanyol berarti pertandingan harus dimainkan di Bucharest alih-alih Madrid, meskipun pertandingan kembali tersisa di Stamford Bridge dalam waktu tiga minggu.
Tuchel mengakui peralihan itu memberi timnya keuntungan tetapi Simeone menolak untuk mengeluh pada hari Senin, bersikeras dia merasa beruntung bermain selama pandemi, “bagaimanapun dan di mana pun itu mungkin”.
Kekalahan mereka membuat tiga kekalahan kandang dari tiga untuk tim Spanyol di babak 16 besar Liga Champions sejauh ini, setelah Barcelona dihancurkan oleh Paris Saint-Germain dan Sevilla dikalahkan oleh Borussia Dortmund pekan lalu.
Hudson-Odoi mendapat kesempatan lain
Callum Hudson-Odoi mulai untuk Chelsea, meskipun Tuchel mengkritik sikap pemain berusia 20 tahun itu melawan Southampton pada hari Sabtu.
Atletico memulai dengan Suarez, Joao Felix dan Angel Correa tetapi barisan penyerang mengambil bentuk pertahanan yang khas, dinding enam orang dengan cepat terbentuk di depan Chelsea pada tahap pembukaan.
Babak pertama berlangsung ketat, masing-masing pihak hanya mampu menciptakan celah tetapi gagal menemukan umpan untuk membuat peluang.
Sentuhan berat Edouard Mendy di menit-menit pembukaan hampir memberi Saul Niguez yang mengejar tap-in sementara tembakan miring Timo Werner diselamatkan oleh Jan Oblak dan Suarez salah menendang di tiang dekat.
Chelsea tampak paling berbahaya di sisi sayap, di mana Marcos Alonso dan Hudson-Odoi mendorong Atletico kembali. Atletico memiliki ruang saat istirahat tetapi tidak memiliki presisi untuk memanfaatkannya.
Felix bangkit di awal babak kedua, memberi makan Thomas Lemar dan kemudian menyambut umpan silang pemain Prancis itu dengan tendangan voli akrobatik yang melayang.
Pertandingan tampaknya ditakdirkan untuk berakhir tanpa gol hanya untuk Atletico untuk sebentar kehilangan bentuk, memungkinkan Giroud naluriah untuk mengambil keuntungan.
Alonso telah berlari menjauh dari Marcos Llorente di sebelah kiri dan umpan silangnya dialihkan ke belakang ke Giroud, yang dengan brilian menendang sepeda ke sudut, tetapi tampak offside, hanya untuk tayangan ulang untuk menunjukkan bahwa Hermoso dari Atletico yang telah memberinya assist.
Gol itu berdiri dan para pemain Chelsea merayakannya, tampaknya sama terkejutnya dengan siapa pun dan senang dengan keuntungan yang berharga.