Buenos Aires (Reuters) – Australia dan Qatar, dua tim non-Amerika Selatan yang akan ambil bagian dalam Copa America tahun ini, telah menarik diri dari turnamen, sekretaris jenderal Konfederasi Sepak Bola Amerika Selatan (Conmebol) mengatakan pada Selasa (23 Februari).
Kedua tim ditetapkan untuk bergabung dengan 10 lainnya dari Amerika Selatan di turnamen, yang akan diselenggarakan oleh Argentina dan Kolombia pada bulan Juni dan Juli.
“Qatar dan Australia tidak akan datang untuk bermain di Copa America,” kata Gonzalo Belloso kepada stasiun radio Argentina Radio Red.
FA Qatar meminta maaf atas penarikan yang katanya mengikuti “keputusan Konfederasi Sepak Bola Asia untuk menunda babak kualifikasi bersama untuk Piala Dunia 2022 dan Piala Asia AFC 2023 yang akan diadakan pada Juni 2021, yang bertentangan dengan jadwal pertandingan … di Copa America.”
Australia juga berada di konfederasi Asia dan juga terpengaruh oleh perubahan tersebut.
Copa America, turnamen tertua dalam sepak bola internasional, diadakan mulai tahun 2020 karena pandemi Covid-19 dan akan diselenggarakan di dua negara untuk pertama kalinya.
Ke-12 tim akan dibagi menjadi grup utara dan selatan, dengan Qatar bermain di bagian utara melawan Brasil, Ekuador, Venezuela, Peru dan tuan rumah Kolombia.
Australia berada di grup selatan dengan Bolivia, Uruguay, Paraguay, Chili dan tuan rumah Argentina.
Sumber Conmebol mengatakan kepada Reuters bahwa mereka akan melihat kemungkinan mengundang dua tim lain untuk menggantikan Australia dan Qatar tetapi turnamen akan tetap berjalan, dengan 10 atau 12 tim.
“Tidak ada yang akan berubah, kami akan bermain dengan 10 jika kami harus,” kata sumber itu tanpa menyebut nama.
“Tidak peduli apa yang terjadi, itu format yang sama, hadiah uang yang sama, semuanya tetap sama.”
Turnamen ini dijadwalkan akan dimulai di Buenos Aires pada 11 Juni dan berakhir dengan final di Barranquilla, Kolombia pada 10 Juli.