Kepala Administrasi Penerbangan Federal AS (FAA) Steve Dickson memperingatkan pada Selasa (23 Februari) tentang industri yang berubah setelah pandemi Covid-19 yang telah mengguncang perjalanan udara selama setahun terakhir dan menciptakan risiko keselamatan baru yang harus ditangani.
“Industri yang ada Maret lalu dalam banyak hal tidak ada lagi hari ini,” kata Dickson di balai kota tentang keselamatan penerbangan komersial yang ditampilkan di media sosial, mengutip pensiunnya pilot veteran, armada baru dengan pesawat yang kompleks dan lebih sedikit penerbangan internasional.
“Semua perubahan ini menciptakan serangkaian stresor baru yang dapat menyuntikkan risiko keselamatan baru ke dalam sistem,” katanya.
Sementara risiko kecelakaan penerbangan komersial AS yang fatal telah turun 94 persen sejak 1997 berkat peningkatan keselamatan penerbangan, Dickson mengatakan industri harus secara proaktif mengekang risiko keselamatan baru dengan memahami dampak pandemi.
Dia mengutip pelatihan tambahan dan pengawasan industri yang ditingkatkan sebagai langkah yang mungkin.
“Covid-19 telah menciptakan sejumlah besar gangguan dan perubahan dalam sistem kami dengan kecepatan yang menakjubkan,” katanya.
Maskapai penerbangan telah memarkir jet dan secara drastis mengurangi tenaga kerja mereka, sebagian besar melalui program pensiun dini, karena mereka menghadapi penurunan tajam dalam permintaan sebagai akibat dari pandemi.
Secara terpisah, Dickson mengatakan badan itu bertindak cepat untuk menyelesaikan arahan kelaikan udara darurat baru yang akan membutuhkan peningkatan inspeksi semua pesawat Boeing 777-200 dengan mesin Pratt & Whitney PW400 setelah kegagalan mesin pada penerbangan United Airlines memaksa pendaratan darurat pada hari Sabtu.