BANGKOK (Reuters) – Thailand telah menyambut pegolf dari Korea Selatan untuk program karantina golf baru negara itu dalam upaya untuk meningkatkan pendapatan pariwisata yang terpukul keras oleh pandemi virus corona.
Sekitar 40 warga Korea Selatan menjalani karantina di Artitaya Country Club, satu jam di utara Bangkok, tempat mereka diuji pada saat kedatangan pekan lalu, kata wakil gubernur Otoritas Pariwisata Thailand, Thapanee Kiatphaibool, kepada Reuters.
Thailand telah berhasil mengendalikan kasus virus korona, tetapi kontrol perbatasan yang ketat telah menghancurkan industri pariwisatanya, dengan pendapatan turun 83 persen dari 40 juta pengunjung pada 2019 menjadi 6,7 juta tahun lalu.
Program karantina golf hanya menarik sebagian kecil dari sekitar 250.000 pegolf Korea Selatan yang mengunjungi Thailand pada 2019, tetapi para pejabat berharap itu akan tumbuh di enam lapangan yang disetujui yang memiliki langkah-langkah kesehatan khusus.
Warga Korea Selatan yang tiba minggu lalu tinggal di kamar hotel selama tiga hari dan dapat keluar di lapangan setelah hasil dari tes virus corona pertama mereka kembali negatif.
Mereka diuji lagi pada hari kesembilan dan ke-13 masa tinggal mereka sebelum keluar dari karantina.
“Ada pemesanan berkelanjutan,” kata Thapanee, menambahkan bahwa program ini dimulai dengan menargetkan pasar jarak pendek yang membawa risiko rendah hingga sedang seperti Singapura dan Hong Kong.
Thailand telah mempertahankan jumlah kasus virus corona menjadi 25.599 infeksi dan 83 kematian dengan menutup perbatasannya tetapi industri pariwisata, yang berkontribusi sekitar 12 persen terhadap ekonominya, telah sangat terpukul.
Pada tahun 2020, pendapatan turun menjadi 332 miliar baht (S$14,6 miliar) dari 1,91 triliun baht tahun sebelumnya.