TAIPEI (Reuters) – Seorang pembela hak asasi manusia yang gigih dan kritikus lama China, Ketua Dewan Perwakilan Rakyat AS Nancy Pelosi akan bertemu dengan aktivis hak asasi manusia di Taiwan pada Rabu (3 Agustus), sebuah langkah yang pasti akan meningkatkan ketegangan yang sudah penuh antara Beijing dan Washington.
Di antara mereka yang akan dia temui adalah seorang penjual buku Hong Kong yang melarikan diri ke pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu pada tahun 2019, seorang mantan demonstran Tiananmen dan seorang aktivis Taiwan baru-baru ini dibebaskan oleh China, orang-orang yang mengetahui masalah tersebut mengatakan kepada Reuters.
China telah mengutuk kunjungan Pelosi ke pulau demokratis yang diklaim Beijing sebagai miliknya, menanggapi dengan meningkatnya aktivitas militer di perairan sekitarnya dan dengan memanggil duta besar AS di Beijing.
Pemilik toko buku Lam Wing-kee berharap Pelosi dapat membantu warga Hong Kong yang takut untuk kembali ke kota mereka di tengah kekhawatiran mereka akan dianiaya di bawah undang-undang keamanan nasional yang luas.
“Saya ingin berdiskusi dengannya apakah ada kemungkinan bagi pemerintah AS untuk membantu mereka yang tidak dapat kembali ke Hong Kong dan yang mungkin tidak dapat memperoleh kartu identitas di Taiwan, untuk membantu mereka pergi ke Amerika Serikat,” kata Lam kepada Reuters.
Lam ditahan di China selama delapan bulan pada tahun 2015 atas buku-buku yang kritis terhadap para pemimpin China dan kehidupan pribadi mereka.
Undangan yang Lam katakan dia terima dari American Institute in Taiwan (AIT), kedutaan de facto Amerika Serikat, mencantumkan Museum Hak Asasi Manusia Nasional di Xindian, New Taipei City, sebagai lokasi pertemuan.
Pelosi tidak disebutkan secara khusus dalam undangan.
AIT mengatakan pihaknya memperkirakan akan mengundang tujuh tamu ke pertemuan itu dan meminta agar masing-masing menyiapkan pidato pembukaan tiga menit, menurut undangan, yang ditinjau oleh Reuters.
AIT menolak mengomentari pertemuan tersebut.
Kurang dari dua jam dengan penerbangan dari Hong Kong, Taiwan adalah tujuan populer bagi sejumlah aktivis demokrasi dari bekas koloni Inggris yang mengambil bagian dalam demonstrasi anti-pemerintah pada 2019 dan kemudian melarikan diri dari cengkeraman ketat Beijing atas kota itu.
Aliran orang Hong Kong ke Taiwan meningkat secara signifikan di tengah kekhawatiran mereka dapat ditangkap berdasarkan undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan Beijing di Hong Kong pada tahun 2020 setelah protes yang terkadang disertai kekerasan.
Pelosi, 82, telah memicu kemarahan Beijing atas kritiknya terhadap tindakan keras tahun 1989 terhadap pengunjuk rasa pro-demokrasi di dan sekitar Lapangan Tiananmen Beijing dan perlakuan pihak berwenang terhadap kelompok etika Muslim Uighur China.