Louis Ng (Nee Soon GRC) telah menyerukan bangunan yang berisi kantor dan berlokasi di taman bisnis untuk memiliki lebih banyak ruang laktasi, dan ibu yang bekerja harus membayar istirahat menyusui.
Mengutip survei lokal terhadap sekitar 970 responden oleh Kelompok Dukungan Ibu Menyusui Singapura tahun ini, Ng mengatakan di Parlemen pada hari Selasa (2 Agustus) bahwa delapan dari 10 ibu yang bekerja mengatakan salah satu hal yang paling mereka butuhkan adalah ruang laktasi.
Survei yang sama menemukan bahwa tantangan memerah ASI di tempat kerja adalah salah satu dari tiga alasan utama mengapa ibu berhenti menyusui.
Dalam mosi penundaannya, Ng mengatakan: “Ruang laktasi khusus adalah cara terbaik untuk memfasilitasi menyusui. Saat ini, terlalu banyak ibu terpaksa menggunakan ruang yang tidak bermartabat seperti toilet atau gudang. Ruang serba guna seperti itu seringkali kotor atau mengganggu, dan stres dapat menghalangi ibu untuk mengeluarkan ASI.”
Saat ini, Kementerian Pembangunan Nasional membutuhkan satu ruang laktasi untuk bangunan dengan luas lantai kotor 10.000 meter persegi atau lebih.
Mr Ng mengusulkan agar Pemerintah menurunkan ambang batas ini sehingga lebih banyak bangunan diperlukan untuk memiliki ruangan seperti itu.
Bangunan yang lebih besar dengan luas lantai kotor yang lebih tinggi juga harus memiliki lebih dari satu ruang laktasi, katanya.
Dia juga mengusulkan agar istirahat laktasi disahkan. Dua pertiga ibu yang bekerja dalam survei yang dia rujuk mengatakan mereka tidak punya waktu di tempat kerja untuk memerah ASI. Rata-rata, sesi memerah ASI membutuhkan waktu 20 hingga 30 menit.
Singapura termasuk di antara minoritas negara yang tidak memberikan istirahat laktasi berbayar, demikian ungkapnya, mengutip laporan tahun 2020 oleh International Baby Food Action Network pada 97 negara yang menemukan bahwa 73 persen dari mereka memiliki undang-undang untuk istirahat semacam itu.
“Membuat undang-undang istirahat laktasi berbayar dapat memicu percakapan yang lebih luas tentang bagaimana mengekspresikan ASI dapat dinormalisasi dan didukung di tempat kerja,” katanya, dan itu tidak saling eksklusif dengan membangun kepercayaan dan mendorong pengusaha.
Sementara beberapa orang mungkin mengatakan bahwa pengaturan kerja yang fleksibel membantu ibu menyusui, bekerja dari rumah bukanlah pilihan bagi semua orang, dan banyak ibu telah kembali ke kantor dalam beberapa bulan terakhir, tambahnya.
Mengakui kemajuan yang dibuat selama bertahun-tahun, Ng mengatakan berbagai kementerian dan organisasi telah berbuat lebih banyak untuk mendukung ibu menyusui di tempat kerja.
Dia mencatat bahwa berdasarkan penelitian lokal, tingkat pemberian ASI eksklusif setidaknya selama enam bulan telah tumbuh dari 1 persen pada 2011 menjadi 38,2 persen pada 2019.
Namun, 20 persen wanita usia kerja tidak berada dalam angkatan kerja, katanya, dan lebih banyak yang bisa dilakukan untuk memudahkan transisi bagi mereka yang menyusui kembali ke angkatan kerja.
Tempat kerja yang lebih inklusif dengan dukungan yang lebih besar untuk kelompok ibu ini mungkin memudahkan mereka untuk masuk kembali atau tetap bekerja, tambahnya.