LONDON (Reuters) – Rusia mengatakan pada hari Rabu (18 Mei) bahwa pihaknya mengusir total 85 staf kedutaan dari Prancis, Spanyol dan Italia sebagai tanggapan atas langkah serupa oleh negara-negara tersebut, menyoroti kerusakan hubungan dengan anggota Uni Eropa terkemuka sejak meluncurkan perangnya di Ukraina.
Kementerian Luar Negeri mengatakan pihaknya memerintahkan 34 staf diplomatik dari Prancis, 27 dari Spanyol dan 24 dari Italia.
Ketiga negara itu termasuk di antara negara-negara Eropa yang secara kolektif telah mengusir lebih dari 300 orang Rusia sejak invasi 24 Februari. Dalam banyak kasus, mereka menuduh diplomat Rusia memata-matai, yang dibantah Moskow.
Tanggapan Rusia termasuk memulangkan 45 staf Polandia dan 40 orang Jerman bulan lalu.
Ini juga telah mengumumkan gerakan tit-for-tat melawan Finlandia, Rumania, Denmark, Swedia, Norwegia dan Jepang, antara lain.
Perdana Menteri Italia Mario Draghi menyebut pengumuman hari Rabu oleh Moskow sebagai “tindakan bermusuhan” dan mengatakan saluran diplomatik tidak boleh terganggu.
Prancis mengatakan pihaknya menyesalkan langkah Rusia sebagai tanggapan yang tidak dapat dibenarkan terhadap apa yang dikatakannya sebagai keputusannya sendiri pada bulan April untuk mengusir “beberapa lusin agen Rusia yang bertindak di wilayah kami di bawah status diplomatik dan bekerja melawan kepentingan keamanan kami”.