WASHINGTON/SEOUL (Reuters) – Intelijen AS menunjukkan mungkin ada uji coba nuklir Korea Utara, atau uji coba rudal jarak jauh, atau keduanya, sebelum, selama, atau setelah perjalanan Presiden Joe Biden ke Korea Selatan dan Jepang mulai minggu ini, penasihat keamanan nasional AS Jake Sullivan, mengatakan pada hari Rabu (18 Mei).
Gedung Putih mengatakan Biden tidak akan mengunjungi Zona Demiliterisasi (DMZ) yang membagi Korea Utara dan Selatan selama kunjungannya ke Korea Selatan, yang dimulai pada hari Jumat, setelah mengatakan pekan lalu bahwa dia sedang mempertimbangkan perjalanan semacam itu.
“Intelijen kami mencerminkan kemungkinan asli bahwa akan ada uji coba rudal lebih lanjut, termasuk uji coba rudal jarak jauh, atau uji coba nuklir, atau terus terang keduanya, pada hari-hari menjelang, pada, atau setelah perjalanan presiden ke wilayah tersebut,” kata Sullivan pada briefing Gedung Putih.
“Kami sedang mempersiapkan semua kemungkinan,” katanya.
Sullivan mengatakan Amerika Serikat berkoordinasi erat dengan Korea Selatan dan Jepang dan dia juga telah membahas Korea Utara dengan mitranya dari China Yang Jiechi dalam panggilan telepon pada hari Rabu.
Perjalanan Biden pada 20-24 Mei akan menjadi yang pertama ke Asia sebagai presiden. Ini akan mencakup pertemuan puncak pertamanya dengan Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol, yang mulai menjabat pada 10 Mei dan telah bersumpah garis keras terhadap “provokasi” Korea Utara.
Sullivan mengatakan AS siap untuk melakukan penyesuaian jangka pendek dan jangka panjang terhadap postur militernya seperlunya “untuk memastikan bahwa kami memberikan pertahanan dan pencegahan kepada sekutu kami di kawasan itu dan bahwa kami menanggapi setiap provokasi Korea Utara.”
Sebelumnya, pejabat AS dan Korea Selatan mengatakan Korea Utara tampaknya bersiap untuk menguji rudal balistik antarbenua (ICBM) menjelang perjalanan Biden ke Korea Selatan, bahkan ketika negara itu memerangi wabah Covid-19 yang besar.
Wakil Penasihat Keamanan Nasional Korea Selatan Kim Tae-hyo mengatakan tes semacam itu tampaknya sudah dekat dan seorang pejabat AS mengatakan itu bisa terjadi segera setelah Kamis atau Jumat.
Kim Tae-hyo mengatakan “Rencana B” telah disiapkan jika terjadi “provokasi” kecil atau besar Korea Utara, yang dapat melibatkan perubahan jadwal KTT.
Uji coba senjata dapat membayangi fokus perjalanan Biden yang lebih luas pada China, perdagangan, dan masalah regional lainnya, dan menggarisbawahi kurangnya kemajuan dalam pembicaraan denuklirisasi dengan Korea Utara, meskipun pemerintahannya bersumpah untuk memecahkan kebuntuan dengan pendekatan praktis.
Korea Utara telah melakukan uji coba rudal berulang kali sejak Biden menjabat tahun lalu dan tahun ini melanjutkan peluncuran ICBM untuk pertama kalinya sejak 2017. Setelah setiap peluncuran, Washington telah mendesak Korea Utara untuk kembali berdialog, tetapi tidak ada tanggapan.