Tim pencari pada hari Minggu (26 Mei) mengambil puing-puing yang ditinggalkan oleh badai petir tornado yang menyapu Dataran Selatan dan Oarks AS, menewaskan sedikitnya 14 orang dan menghancurkan ratusan bangunan ketika para peramal cuaca memperingatkan cuaca yang lebih parah selama liburan akhir pekan.
Di Indiana, badai menunda dimulainya Indianapolis 500-Mile Race yang dijadwalkan pada hari Minggu, atau Indy 500, acara balap mobil utama AS yang secara tradisional diadakan selama akhir pekan Memorial Day.
Setidaknya tujuh orang tewas dan hampir 100 lainnya luka-luka pada Sabtu malam ketika tornado kuat melanda komunitas di Texas utara dekat perbatasan Oklahoma, Gubernur Greg Abbott mengatakan pada konferensi pers keesokan harinya.
Dia mengatakan dua anak, berusia dua dan lima tahun dari satu keluarga, termasuk di antara yang tewas di dalam dan sekitar kota kecil Valley View di Cooke County, yang menanggung beban angin puting beliung.
Lebih dari 200 rumah dan bangunan lainnya terdaftar hancur, dengan 120 bangunan lainnya rusak dalam satu yang membentang lebih dari 50 mil (80 km), kata Abbott.
Doens pengendara meninggalkan kendaraan mereka di jalan raya dan melarikan diri ke halte truk terdekat mencari perlindungan saat angin puting beliung melanda. Menurut Abbott, sekitar 125 orang berlindung di dalam pompa bensin ketika tornado menghancurkan fasilitas tersebut.
Semua orang di sana selamat, tetapi tim penyelamat membutuhkan waktu sekitar satu jam untuk membebaskan puluhan orang yang terjebak di reruntuhan.
“Saya hanya menunggu untuk menjemput kami atau membanting sesuatu di atas kami,” kenang Eliabeth Hernande, yang meringkuk di dalam toilet di gedung itu, dalam sebuah wawancara dengan stasiun televisi Dallas WFAA. “Aku tidak tahu bagaimana itu tidak membunuh kita.”
Seorang pejabat Layanan Cuaca Nasional mengatakan tornado Valley View membawa angin kencang 135 mil per jam. Beberapa angin puting beliung menghantam wilayah itu, tetapi jumlah pastinya belum ditentukan, katanya.
Ketika skala bencana mulai terlihat lebih lengkap pada hari Minggu, para pejabat menyelesaikan operasi pencarian dan penyelamatan awal, kata gubernur. Dia mengatakan pihak berwenang akan melakukan satu penyisiran terakhir terhadap bangunan yang rusak untuk kemungkinan korban tambahan tetapi tidak ada orang lain yang dilaporkan hilang pada akhir hari.
Sheriff Cooke County Ray Sappington mengatakan beberapa dari banyak rumah trailer di daerah itu “benar-benar hilang” setelah badai.
Rekaman video dari setelah bencana menunjukkan petak luas rumah dan bangunan lainnya berantakan atau menjadi tumpukan puing-puing, dengan kendaraan hancur dan pohon-pohon tumbang atau dilucuti anggota badan dan dedaunan.
[[nid:685751]]
Tornado juga menyeberang ke Denton County, barat laut Dallas, pada Sabtu malam, merusak rumah dan properti lainnya, dan merobohkan kabel listrik. Para pejabat mengatakan bahwa “sejumlah orang” dengan luka-luka diangkut ke rumah sakit daerah.
Lebih dari 450.000 pelanggan utilitas tanpa listrik di wilayah 10 negara bagian pada hari Minggu yang membentang dari Texas ke Michigan, menurut situs web poweroutages.us.
Para pejabat di Arkansas juga melaporkan setidaknya tiga korban jiwa terkait badai dari Sabtu malam, termasuk seorang wanita berusia 73 tahun di daerah Baxter. Pihak berwenang yang menanggapi menggambarkan jalan-jalan ditutup dan tersumbat dengan puing-puing, pohon tumbang dan kabel listrik, rumah dan bisnis hancur, serta banyak cedera.
Badai menyebabkan kerusakan luas dan setidaknya dua kematian pada Sabtu malam di beberapa bagian Oklahoma.
Pada hari Minggu, ketika badai bergeser ke timur laut, melepaskan cuaca yang lebih ekstrem di jantung AS, seorang penata taman tewas oleh pohon yang tumbang tertiup angin yang berhembus hingga 80 mph di Louisville, Kentucky, kata polisi.
Layanan Cuaca memperingatkan badai tambahan bergerak melalui lembah Ohio dan Tennessee, membawa campuran angin yang merusak, hujan es besar dan lebih banyak tornado, serta hujan lebat yang mampu memicu banjir bandang.
Ketika penduduk Texas berjuang untuk mendapatkan kembali pijakan mereka dari malam badai petir dan tornado, peringatan panas yang berlebihan dan peringatan panas dipasang pada hari Minggu di seluruh tingkat selatan negara bagian dan di sepanjang Pantai Teluk ke sebagian besar Louisiana.
Serangan cuaca ekstrem terbaru terjadi hanya beberapa hari setelah tornado kuat merobek kota pedesaan Iowa, menewaskan empat orang, dan lebih banyak angin puting beliung mendarat di Texas pekan lalu.
Sementara itu, AS sedang mempersiapkan apa yang oleh peramal pemerintah disebut sebagai musim badai Atlantik 2024 yang berpotensi “luar biasa” mulai 1 Juni.
BACA JUGA: Tornado Iowa membunuh ‘banyak’ orang di kota kecil yang hancur menjadi puing-puing