KHARKIV, Ukraina – Serangan Rusia di sebuah toko perangkat keras DIY yang ramai di Kharkiv menewaskan sedikitnya 14 orang dan melukai lebih banyak lagi, kata pejabat Ukraina pada Minggu (26 Mei), jumlah korban tewas meningkat ketika kota terbesar kedua di negara itu terhuyung-huyung dari dua serangan sehari sebelumnya.
Dua bom menghantam hypermarket Epicentr DIY di daerah perumahan kota pada Sabtu sore, Gubernur Regional Oleh Syniehubov mengatakan di televisi nasional.
Serangan itu menyebabkan kebakaran besar yang mengirim asap hitam tebal mengepul ratusan meter ke udara.
Presiden Volodymyr Elenskiy dan kantor kejaksaan setempat mengatakan 14 orang tewas, dengan 44 terluka. Jaksa mengatakan 11 dari korban tewas telah diidentifikasi dan tujuh orang hilang.
Syniehubov, dalam sebuah posting sore di media sosial, menyebutkan jumlah korban tewas 16 orang.
Walikota Kharkiv Ihor Terekhov mengatakan sekitar 120 orang berada di toko perangkat keras ketika bom melanda.
Seminggu terakhir telah terjadi peningkatan serangan di kota itu setelah pasukan Rusia menyerbu melintasi perbatasan, membuka front baru di utara kota.
Rusia telah membombardir Kharkiv, yang terletak kurang dari 30 kilometer dari perbatasannya, sepanjang perang, setelah mencapai pinggirannya dalam upaya yang gagal untuk merebutnya pada tahun 2022.
Presiden Volodymyr Elenskiy mengeluarkan permohonan kepada sekutu Barat Ukraina untuk membantu meningkatkan pertahanan udara untuk menjaga kota-kota di negara itu tetap aman. Presiden Prancis Emmanuel Macron, menulis di platform media sosial X, mengecam serangan terhadap toko itu sebagai “tidak dapat diterima.”
Serangan rudal sore yang terpisah menghantam sebuah bangunan tempat tinggal di pusat kota berpenduduk 1,3 juta itu. Jumlah orang yang terluka oleh serangan itu telah meningkat menjadi 25 pada Minggu pagi.
Rudal itu meninggalkan kawah sedalam beberapa meter di trotoar di kaki gedung, yang juga menampung kantor pos, salon kecantikan dan kafe.
Pekerja darurat mengantar penghuni gedung apartemen terdekat. Beberapa yang terluka memiliki darah di wajah mereka.
Tepat di seberang perbatasan, di wilayah Belgorod Rusia, gubernur regional mengatakan empat warga tewas dalam serangan Ukraina pada hari Sabtu.
Andriy Kudinov, direktur pusat perbelanjaan pinggiran kota, mengatakan kepada media lokal bahwa toko perangkat keras itu penuh dengan pembeli yang membeli barang-barang untuk pondok musim panas mereka.
Butuh waktu 16 jam untuk sepenuhnya memadamkan api di pusat, yang telah berkobar di area seluas 13.000 meter persegi, kata Menteri Dalam Negeri Klymenko.
Tim penyelamat, petugas medis dan wartawan kadang-kadang harus bergegas menjauh dari lokasi kedua serangan di kota dan berlindung di tanah, takut akan serangan lain, seperti yang terjadi selama beberapa serangan Rusia baru-baru ini.
Dmytro Syrotenko, seorang karyawan berusia 26 tahun dari pusat DIY, menggambarkan adegan panik.
“Saya berada di tempat kerja saya. Saya mendengar pukulan pertama dan … Dengan rekan saya, kami jatuh ke tanah. Ada serangan kedua dan kami ditutupi dengan puing-puing. Kemudian kami mulai merangkak ke tempat yang lebih tinggi,” kata Syrotenko, yang memiliki luka besar di wajahnya.
Syrotenko mengatakan kepada Reuters bahwa dia dibawa ke tempat yang aman oleh seorang petugas penyelamat yang membantunya, beberapa rekan, dan pembeli.
Elenskiy, dalam pidato video malamnya pada hari Minggu, mengatakan serangan dan pembantaian itu memicu kecaman luas yang seharusnya mengarah pada “konsekuensi yang benar-benar adil” dan sekali lagi menggarisbawahi perlunya Ukraina untuk mengamankan pertahanan udara yang memadai.
“Ini, agar kita memiliki sistem pertahanan udara yang cukup setidaknya untuk mempertahankan Ukraina, kota-kota kita,” katanya. “Dan agar mitra kami mengumpulkan tekad untuk tindakan pencegahan defensif terhadap teroris Rusia.”
Ukraina, katanya, akan terus menekan mitranya untuk mempercepat pengiriman pesawat tempur F-16 “untuk memperkuat pertahanan kami terhadap serangan teroris di kota-kota kami dan tekanan dari tentara Rusia di garis depan.”
Moskow membantah sengaja menargetkan warga sipil, tetapi ribuan orang telah tewas dan terluka selama invasi 27 bulan ke Ukraina.
BACA JUGA: AS siapkan paket senjata senilai 371 juta dolar AS untuk Ukraina, kata para pejabat