Pemimpin Skotlandia Huma Yousaf mengundurkan diri pada hari Senin, lebih lanjut membuka pintu bagi Partai Buruh oposisi Inggris mendapatkan kembali tanah di bekas jantung Skotlandia dalam pemilihan nasional yang diperkirakan akan diadakan akhir tahun ini.
Yousaf berhenti sebagai ketua Partai Nasional Skotlandia yang pro-kemerdekaan dan menteri pertama pemerintah devolusi Skotlandia setelah seminggu kekacauan yang dipicu oleh pembatalan perjanjian koalisi dengan Partai Hijau.
Dia kemudian gagal mendapatkan dukungan yang cukup untuk bertahan dari mosi tidak percaya, yang diharapkan akhir pekan ini.
“Saya telah menyimpulkan bahwa memperbaiki hubungan kita di seluruh kesenjangan politik hanya dapat dilakukan dengan orang lain di pucuk pimpinan,” kata Yousaf, mengundurkan diri sedikit lebih dari setahun sejak ia menggantikan Nicola Sturgeon sebagai menteri pertama dan pemimpin SNP.
Dia mengatakan dia akan melanjutkan sampai penggantinya dipilih dalam kontes kepemimpinan SNP.
Partai ini kehilangan dukungan rakyat setelah 17 tahun memimpin pemerintah Skotlandia, menyusul skandal pendanaan dan pengunduran diri Sturgeon sebagai pemimpin tahun lalu.
Bulan ini, perusahaan jajak pendapat YouGov mengatakan Partai Buruh menyalip SNP dalam niat memilih untuk pemilihan Westminster untuk pertama kalinya dalam satu dekade, meningkatkan prospek pembalikan arus yang menyapu sebagian besar kursi Skotlandia di parlemen Inggris ke SNP dalam pemilihan baru-baru ini.
Kebangkitan Partai Buruh di Skotlandia menambah tantangan yang dihadapi Partai Konservatif Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak, yang tertinggal jauh di belakang Partai Buruh dalam jajak pendapat di seluruh Inggris.
Yousaf, kepala pemerintahan Muslim pertama di Eropa Barat modern, tiba-tiba mengakhiri perjanjian pembagian kekuasaan antara SNP dan Partai Hijau setelah perselisihan mengenai target perubahan iklim. Ada juga pertikaian tentang seberapa progresif pitchnya seharusnya karena berusaha merayu kembali pemilih.
Terjebak antara mempertahankan catatan pemerintah koalisi dan tuntutan beberapa nasionalis untuk membuang reformasi pengakuan gender dan memfokuskan kembali pada ekonomi, Yousaf tidak dapat mencapai keseimbangan yang akan memastikan kelangsungan hidupnya.
Dia mengatakan dia telah “meremehkan tingkat rasa sakit” yang dia sebabkan pada Partai Hijau dengan mengakhiri aliansi mereka tetapi “tidak mau menukar nilai-nilai dan prinsip-prinsip saya” untuk mempertahankan kekuasaan, dalam gesekan yang jelas pada saingan SNP yang pro-kemerdekaan Partai Alba.
Anggota parlemen Alba Ash Regan – yang dengan sengit meninggalkan SNP tahun lalu – telah menuntut penilaian ulang kebijakan identifikasi diri gender pemerintah Skotlandia dengan imbalan mendukung Yousaf dalam mosi percaya.
Parlemen Skotlandia sekarang memiliki 28 hari untuk memilih menteri pertama yang baru. Jika pemimpin baru SNP tidak dapat memerintahkan dukungan di parlemen, pemilihan Skotlandia akan diadakan.
Partai Buruh Skotlandia mengatakan SNP harus mengadakan pemilihan daripada menunjuk menteri pertama yang baru tanpa suara dari publik yang lebih luas. Tetapi Partai Hijau mengatakan mereka akan menentang upaya untuk memicu pemilihan awal.
Mantan pemimpin SNP John Swinney mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai pemimpin SNP, dengan mantan saingan kepemimpinan Yousaf Kate Forbes juga dipandang sebagai calon pengganti.