IklanIklanMalaysia+ IKUTIMengambil lebih banyak dengan myNEWSUMPAN berita yang dipersonalisasi dari cerita yang penting bagi AndaPelajari lebih lanjutMinggu ini di AsiaPolitik
- Pendukung kebebasan media memperingatkan wacana publik dibungkam setelah perdana menteri menyerukan tindakan yang harus diambil terhadap sumber dalam laporan berita
- Proses hukum telah diluncurkan oleh perusahaan yang terlibat dalam laporan tersebut dalam upaya untuk membuka kedok informan yang membuat klaim yang sekarang ditolak
Malaysia+ FOLLOWJoseph Sipalan+ FOLLOWPublished: 10:00am, 30 Apr 2024Mengapa Anda bisa mempercayai SCMPMalaysian Perdana Menteri Anwar Ibrahim menghadapi kritik karena memimpin seruan untuk menutup laporan kontroversial tentang rencana kasino untuk proyek perkotaan yang datar, ketika kejatuhan Forest City terungkap dan pertanyaan meningkat atas cengkeraman kaum Islamis pada wacana publik. Anwar pada hari Jumat membantah laporan Bloomberg – yang secara luas diambil oleh outlet berita lokal – yang mengatakan ia telah bertemu dua taipan mengenai kemungkinan mendirikan kasino kedua Malaysia untuk menghidupkan kembali pembangunan Forest City senilai US $ 100 miliar di negara bagian Johor selatan.
Perdana menteri juga mendesak pihak-pihak yang disebutkan dalam laporan itu untuk “mengambil tindakan yang diperlukan” terhadap sumber-sumber anonim yang dikutip oleh Bloomberg, sebuah langkah yang dikecam oleh para pendukung kebebasan pers sebagai mengingatkan pada “masa lalu otoriter” negara itu.
Perjudian dianggap tabu di seluruh masyarakat multikultural Malaysia – terutama di kalangan mayoritas etnis Melayu, yang sebagian besar Muslim dan secara hukum dilarang terlibat dalam segala bentuk taruhan. Namun orang Malaysia juga penjudi yang produktif, dengan warga negara negara itu secara teratur muncul di meja permainan di tempat lain di Asia.
Berjaya Corp, yang memiliki bisnis lotere terbesar di Malaysia, adalah salah satu pihak yang menurut Bloomberg telah mengadakan pembicaraan dengan Anwar.
Pengacara perusahaan telah mengajukan laporan polisi untuk mengetahui identitas “sumber tanpa nama” dalam laporan tersebut, yang mereka duga menyebarkan “pernyataan yang sama sekali tidak benar dan salah”.
“Kami percaya polisi akan melakukan yang diperlukan untuk menyelidiki masalah ini, dan dengan hormat mendorong publikasi apa pun untuk dilakukan lebih bijaksana sebelum membuat tuduhan tanpa verifikasi sebelumnya,” kata Berjaya Corp dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan Minggu malam.
Seorang perwakilan dari tim hubungan masyarakat Bloomberg di Asia mengatakan outlet tersebut tidak berkomentar mengenai masalah ini untuk saat ini.
Kisah kontroversial, yang diterbitkan pada hari Kamis, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan Anwar telah bertemu dengan pendiri Berjaya Corp Vincent Tan dan Lim Kok Thay dari Genting Group – yang menjalankan kompleks kasino tunggal Malaysia – untuk membahas kemungkinan mendirikan kasino baru setelah lisensi perjudian pertama dan satu-satunya di negara itu dikeluarkan lebih dari 50 tahun yang lalu.
Anwar, pejabat senior pemerintah dan dua taipan makan siang dan pembicaraan awal mengenai rencana tersebut, bersama dengan perwakilan raja Malaysia, Sultan Ibrahim Iskandar, kata laporan Bloomberg. Ia menambahkan bahwa pengembang properti China Country Garden, pemain utama di belakang Forest City, sangat ingin menambahkan kasino ke proyek yang menghitung raja di antara para pemegang sahamnya.
Berjaya Corp dan Genting kemudian mengeluarkan pernyataan terpisah yang menyangkal bahwa para pemimpin mereka terlibat dalam pembicaraan semacam itu.
Pendukung kebebasan media telah menyuarakan keprihatinan tentang dampak potensial pada kebebasan berbicara dan wacana publik menyusul reaksi terhadap laporan Bloomberg dari Anwar dan perusahaan-perusahaan yang disebutkan namanya.
Anwar dan perusahaan-perusahaan “harus mengembalikan ancaman mereka terhadap sumber-sumber anonim yang dikutip dalam cerita dan memungkinkan pers untuk melaporkan isu-isu impor nasional tanpa takut akan pembalasan”, kata Shawn Crispin, perwakilan senior Asia Tenggara dari Komite Perlindungan Jurnalis yang berbasis di AS.
“Pemerintah Anwar dipilih dengan platform reformis tetapi jenis intimidasi terhadap pers ini mengingatkan secara gelap pada masa lalu otoriter Malaysia.”
01:55
Proyek kota hantu bernilai miliaran dolar Malaysia yang terkait dengan China terhenti oleh Covid dan pembatasan ibu kota
Proyek kota hantu bernilai miliaran dolar Malaysia yang terkait dengan China terhenti oleh Covid dan pembatasan ibu
kota’Ini tabu baginya’
Perjudian telah lama menjadi isu panas politik di Malaysia, dan kontroversi atas dugaan rencana kasino dapat menggerogoti dukungan yang sudah lemah yang dimiliki Anwar dan pemerintahnya di antara orang Melayu, yang memilih blok minoritas nasionalis Melayu yang tangguh ke parlemen dalam pemilihan nasional 2022 yang sangat terpecah.
“Jelas, jika [Anwar] terlibat dalam masalah kasino, itu akan merusak reputasinya sebagai seorang Islamis … Ini tabu baginya secara politis, mengingat bagaimana dia mencoba untuk mengadili suara Muslim atau sayap kanan,” kata James Chin, seorang profesor studi Asia di University of Tasmania.
Chin mengatakan setiap rencana untuk membangun kasino di Forest City akan memiliki rintangan tambahan untuk meyakinkan raja, yang secara konstitusional adalah kepala Islam di Malaysia. Raja negara saat ini juga adalah sultan Johor, negara bagian tempat pembangunan berada.
“Saya menduga sultan tidak akan mengizinkan kasino berada di sana, kecuali mereka melakukan kesepakatan khusus seperti di Singapura di mana penduduk setempat tidak dapat mengunjungi,” kata Chin kepada This Week in Asia.
Penentangan publik yang luas terhadap perjudian, bagaimanapun, tidak menghentikan perusahaan dari mengarungi bisnis yang menguntungkan, dan melakukan pembayaran pajak yang besar dan kuat kepada pemerintah.
Sejak mengamankan lisensi kasino satu-satunya di negara itu pada tahun 1969, Genting Group telah tumbuh menjadi konglomerat bernilai miliaran dolar yang mengoperasikan bisnis kasino yang luas yang mencakup Malaysia, Singapura, Inggris, dan Amerika Serikat.
Genting melaporkan pendapatan kotor sekitar 10,2 miliar ringgit (US$2,1 miliar) pada 2023 dari operasinya di Malaysia, dan membayar pemerintah sekitar 313,3 juta ringgit dalam bentuk pajak tahun itu.
Merek lotere Sports Toto populer Berjaya Corp dikenakan pajak sekitar 106,1 juta ringgit pada tahun keuangan 2023, ketika memperoleh pendapatan sedikit di atas 6 miliar ringgit.
Diluncurkan dengan banyak keriuhan pada tahun 2016, Forest City – perusahaan patungan antara Malaysia dan salah satu pengembang properti swasta terbesar di China – telah menghadapi penundaan dan rendahnya penerimaan di antara pembeli karena berjuang untuk mewujudkan visinya tentang kota futuristik yang penuh dengan taman, pantai, lapangan golf, dan taman air tepat di seberang selat sempit dari Singapura.
Masalah Forest City semakin dalam pada tahun 2020 setelah pemerintah Tiongkok memberlakukan kontrol modal untuk menstabilkan yuan, yang secara virtual memutus akses bagi klien dari target pasar inti pengembang Country Garden.
6