Madrid (AFP) – Atletico Madrid mengangkat kesuraman dengan lolos ke babak 16 besar Liga Champions pada Rabu (11 Desember) setelah mereka mengalahkan Lokomotiv Moscow 2-0 untuk finis runner-up di Grup D.
Kieran Trippier gagal mengeksekusi penalti awal di Wanda Metropolitano tetapi tendangan penalti Atletico kedua memberi Joao Felix yang lincah kesempatan lain dan dia tidak membuat kesalahan.
Tendangan voli akrobatik Felipe tak lama setelah babak pertama membuat tim Lokomotiv yang buruk tidak terlihat dan memastikan Atletico lolos di depan Bayer Leverkusen, yang kalah di juara grup Juventus.
Finis kedua dalam kompetisi musim ini hampir menjamin lawan yang tangguh di babak sistem gugur, dengan Paris Saint-Germain, Bayern Munich, Manchester City, Liverpool dan Leipzig semuanya sekarang menunggu dalam undian Senin.
Secara teori, Leipzig, atau Bayern yang tersandung, mungkin merupakan pilihan paling baik tetapi Atletico kemungkinan harus menemukan ritme yang berbeda pada Februari jika mereka ingin menghindari tersingkir pada tahap yang sama seperti tahun lalu.
Itu adalah kemenangan yang meningkatkan moral yang menyelamatkan tim Diego Simeone dari kerusakan lebih lanjut setelah kekalahan melawan Barcelona dan hasil imbang di Villarreal – tetapi mengakhiri tantangan gelar La Liga mereka sebelum Natal.
Hasil imbang telah menjadi masalah Atletico di liga tetapi mereka juga sulit dikalahkan dan ketahanan itu mungkin belum melayani mereka dengan baik di kompetisi piala, yaitu Liga Champions dan Copa del Rey.
Gol telah menjadi perhatian utama juga dan Simeone akan lega melihat dua masuk setelah timnya hanya berhasil satu dalam empat pertandingan sebelumnya.
Duduk satu poin di depan Leverkusen sebelum kick-off, Atletico tahu kemenangan akan cukup dan, pada akhirnya, mereka bahkan tidak membutuhkannya saat Juve menang di Turin.
Tapi tidak ada yang dijamin dan sisi Simeone meledak keluar dari blok ketika Morata hampir menggigit segera sebelum Felix mengalahkan kiper Anton Kochenkov ke bola dan dijatuhkan setelah 43 detik.
Felix meraih bola dan berjalan menuju titik penalti seperti dia ingin mengambil penalti tetapi dia dibujuk untuk mundur demi Trippier.
Kochenkov menukik ke kanan dan mengarahkan upaya Trippier ke tiang gawang, bahkan jika dia beruntung tidak melihat retake karena melompat dari garisnya terlalu dini.
Atletico memiliki peluang kedua 16 menit kemudian dan kali ini Felix melangkah tanpa perlawanan. VAR melihat Murilo mengangkat lengannya untuk mengontrol bola dan Felix mengarahkan tendangan penalti ke sudut.
Alvaro Morata mengira dia telah menambahkan gol kedua setelah mengunci bola sundulan Angel Correa tetapi VAR menganggap pergelangan kaki kirinya telah offside.
Lokomotiv menawarkan sangat sedikit tetapi masih berhubungan sementara Leverkusen tetap sejajar dengan Juventus di babak pertama, meninggalkan Aletico membutuhkan gol kedua.
Mereka mendapatkannya dalam sembilan menit setelah restart dari gerakan sederhana dan penyelesaian yang rumit. Sudut pendek Trippier disilangkan oleh Koke dan Felipe menemuinya di udara, memutar tubuhnya dan mengaitkan bola ke gawang dengan kaki kanannya.
Dengan ketegangan hilang, Atletico melaju melalui setengah jam terakhir. Morata dan Thomas Partey keduanya mendekati sepertiga sementara Felix pergi dengan tepuk tangan meriah.