Rakyat Inggris akan pergi ke tempat pemungutan suara pada hari Kamis (12 Desember) dalam pemilihan umum yang tidak hanya akan memutuskan siapa yang akan memerintah mereka selama lima tahun ke depan, tetapi juga akan menentukan apakah negara itu tetap atau meninggalkan Uni Eropa, sebuah keputusan yang mempengaruhi generasi yang akan datang.
Anehnya, bagaimanapun, beberapa kandidat telah memberikan rincian tentang visi mereka untuk masa depan negara; kampanye didominasi oleh slogan-slogan umum dan kontes kepribadian antara para pemimpin dari dua partai utama.
Untuk sebagian besar kampanye pemilihan empat minggu, Konservatif kanan-tengah Perdana Menteri Boris Johnson berada di depan oposisi utama Partai Buruh kiri-tengah dalam semua jajak pendapat, dan sebanyak 10 poin persentase, keunggulan besar yang, jika diterjemahkan ke dalam kursi parlemen pada hari Kamis, dapat memberi Konservatif mayoritas keseluruhan sekitar 60 kursi di House of Commons yang memiliki 650 kursi.
Tetapi penelitian ekstensif terbaru yang dilakukan pada malam pemungutan suara oleh YouGov, salah satu lembaga survei Inggris yang paling dihormati, menunjukkan bahwa keunggulan Konservatif telah dipangkas, dengan pemerintah diproyeksikan hanya memenangkan 339 dari 650 kursi, mayoritas hanya 14 anggota parlemen atas semua partai lain.
Dan bahkan ini hanyalah prediksi yang sangat tentatif, karena loyalitas partai tradisional sedang runtuh, dan pertanyaan tentang Brexit – sebagaimana pemisahan Inggris dari Uni Eropa sekarang populer disebut – telah membagi pemilih dengan cara yang belum pernah ditemui sebelumnya.
Tidak kurang dari empat tren pemilu yang berbeda sedang berlangsung di Inggris saat ini, dan masing-masing dari mereka dapat menghasilkan kekecewaan pemilu.
Perdana Menteri Johnson, yang mendukung pemisahan dari Uni Eropa dan telah memimpin kampanye pemilihan dengan slogan “Get Brexit Done” dan berjanji untuk menarik negaranya keluar dari Uni Eropa pada akhir Januari, secara tradisional menarik dukungannya dari konstituen makmur di Inggris selatan, dan terutama pinggiran kota besar yang rimbun.
Para pemilih ini biasanya menentang Brexit, dan mungkin menghukum Konservatif yang berkuasa dengan membelot ke Demokrat Liberal, sebuah partai sentris kecil yang menganjurkan tinggal di UE. Dominic Raab, Menteri Luar Negeri Inggris saat ini, mungkin menjadi korban politik terbesar pada hari Kamis karena ia berisiko kehilangan kursinya di pinggiran London karena tren seperti itu.
Namun, di bagian timur laut industri Inggris yang merupakan jantung oposisi Buruh, pemilih adalah pendukung kuat Brexit dan mungkin meninggalkan Partai Buruh yang memiliki kebijakan yang tidak jelas tentang masalah ini, dan memilih Konservatif sebagai gantinya.