Parlemen India menyetujui RUU kontroversial yang mencegah migran Muslim ilegal dari negara-negara tetangga menerima kewarganegaraan setelah berjam-jam perdebatan sengit di antara anggota parlemen dan protes di beberapa bagian negara itu.
RUU tersebut, yang menawarkan amnesti kepada migran ilegal non-Muslim dari tiga negara tetangga, disetujui di majelis tinggi Parlemen pada hari Rabu (11 Desember) setelah mendapatkan lebih banyak suara yang mendukung undang-undang tersebut. RUU itu disahkan di majelis rendah pada hari Senin.
Perdana Menteri Narendra Modi tidak memimpin mayoritas di majelis tinggi, tetapi berhasil mengumpulkan jumlah yang dibutuhkan untuk meloloskan undang-undang tersebut.
RUU ini mengubah norma-norma kewarganegaraan yang ada untuk memasukkan agama sebagai kriteria. Itu telah menimbulkan kekhawatiran bahwa itu akan mengikis nilai-nilai yang tercantum dalam konstitusi sekuler negara terpadat kedua di dunia.
Ini telah memicu ketakutan di kalangan minoritas Muslim di negara itu. Ada juga protes besar di timur laut negara itu, yang berbatasan dengan Bangladesh dan di mana penduduk setempat khawatir undang-undang baru itu bisa berarti peningkatan masuknya migran.
Undang-undang tersebut memberikan kewarganegaraan kepada umat Hindu, Sikh, Budha, Jain, Parsi dan Kristen yang bermigrasi secara ilegal ke India dari Afghanistan, Bangladesh, dan Pakistan. Muslim dikecualikan dari daftar ini.
“RUU ini untuk minoritas agama yang datang ke sini dari Pakistan, Afghanistan dan Bangladesh. Muslim bukan minoritas di sana,” kata Menteri Dalam Negeri Amit Shah kepada Parlemen ketika ia berpendapat bahwa undang-undang itu tidak mendiskriminasi Muslim. “Ada perbedaan antara penyusup dan pengungsi.”
Undang-undang yang diusulkan ini akan sejalan dengan upaya pendaftaran kewarganegaraan yang kontroversial di Assam timur yang telah menempatkan kewarganegaraan sekitar 1,9 juta orang, dengan banyak Muslim berisiko. Shah mengatakan bahwa upaya pendaftaran serupa akan dilakukan di seluruh negeri.
“Jelas, tidak ada yang dipikirkan,” kata Neelanjan Sircar, asisten profesor di Universitas Ashoka dan rekan senior tamu di Pusat Penelitian Kebijakan. “Langkah-langkah ini untuk beberapa keuntungan elektoral atau posisi. Ini akan menjadi kekacauan besar.”
Pihak oposisi menyebut RUU kewarganegaraan anti-konstitusional karena menjadikan agama sebagai persyaratan dasar kewarganegaraan.
Sebuah komisi federal AS telah menyerukan sanksi terhadap menteri dalam negeri India jika undang-undang tersebut disahkan. Ini adalah upaya kedua oleh pemerintahan Modi untuk mengubah undang-undang kewarganegaraan. Pada bulan Januari, undang-undang itu disahkan di majelis rendah parlemen tetapi berakhir karena majelis tinggi tidak mengambilnya.
Selama dua hari terakhir, ribuan pengunjuk rasa di Assam bentrok dengan polisi, yang telah menembakkan peluru gas air mata untuk mengendalikan kerumunan. Protes juga terjadi di negara bagian timur laut lainnya termasuk Manipur, Arunachal Pradesh, Nagaland dan Tripura.
Tentara telah mengerahkan dua kolom di Tripura dan menempatkan dua bersiaga di Assam sebagai tanggapan atas protes tersebut, Press Trust of India melaporkan. Layanan internet di 10 distrik Assam akan ditangguhkan selama 24 jam mulai pukul 19.00 waktu setempat pada hari Rabu.
“Orang-orang di negara-negara ini takut akan perubahan demografi jika orang luar diizinkan masuk,” kata Lorho S. Pfoze, anggota Parlemen dari Manipur dan sekutu koalisi Modi. Orang-orang di negara bagiannya memprotes solidaritas dengan “saudara-saudara mereka di dataran Assam.”