SINGAPURA – Musim ke-26 Liga Premier Singapura (SPL) akan dimulai pada 13 Maret tanpa mantan pemenang Brunei DPMM, Asosiasi Sepak Bola Singapura mengumumkan pada Selasa (23 Februari).
Juara dua kali (2015 dan 2019) mengundurkan diri “karena pembatasan perjalanan Covid-19”, yang juga menyebabkan kelalaian mereka musim lalu.
FAS mengatakan kedua belah pihak mencoba tetapi pada akhirnya tidak dapat menemukan “pengaturan yang saling memuaskan”. Ia menambahkan bahwa pihaknya “menghargai bahwa DPMM FC telah melakukan segala kemungkinan untuk melanjutkan tempatnya di SPL tetapi harus mematuhi kebijakan nasional Brunei yang ditetapkan untuk menahan virus”.
Asosiasi mencatat DPMM tetap menjadi “bagian integral dari SPL dan kami berharap dapat menyambut mereka kembali musim depan”.
Perlengkapan lengkap – berlangsung hingga Oktober – dirilis dengan delapan tim yang tersisa akan saling berhadapan tiga kali. Hari pembukaan akan melihat juara bertahan Albirex Niigata menghadapi Hougang United sementara pertandingan lainnya mempertemukan Lion City Sailors melawan Tampines Rovers.
Manajer umum Albirex Koh Mui Tee mengatakan: “Pandemi telah memengaruhi persiapan pramusim kami karena kami mengalami beberapa penundaan dengan izin masuk untuk pemain Jepang kami. Tapi kami mencoba yang terbaik untuk mengejar ketinggalan dengan sesi ganda setiap hari karena kami bertujuan untuk mempertahankan gelar kami.
“Sayang sekali DPMM tidak dapat bergabung dengan kami musim ini karena mereka membawa kualitas, variasi, dan persaingan yang baik ke liga, tetapi kami hanya dapat fokus pada kompetisi di depan kami.”
The Sailors dengan pengeluaran besar, yang membayar $ 2,9 juta untuk menandatangani gelandang kreatif Diego Lopes dari Rio Ave Portugal, akan mencari awal yang kuat melawan runner-up tahun lalu.
Manajer umum Sailors Badri Ghent mengatakan: “Saya yakin itu adalah keputusan yang sulit untuk dibuat untuk melanjutkan musim tanpa DPMM, tetapi ada hal-hal yang lebih penting daripada sepak bola dan kami harus melanjutkan dengan apa yang kami miliki.
“Di pihak kami, kami berlatih dan mempersiapkan diri dengan baik. Pemain Brasil kami Diego dan Jorge Fellipe menetap dengan baik di dalam dan di luar lapangan, dan sangat termotivasi untuk menunjukkan apa yang bisa mereka lakukan.
“Kami semua bersemangat untuk memulai dan menantikan untuk bermain Tampines, yang sangat kami kagumi dan hormati.”
The Sailors dan Balestier Khalsa masing-masing akan bermain di Jalan Besar dan Stadion Toa Payoh karena tanah bersama mereka Stadion Bishan sedang dibangun kembali.
Community Shield tahun ini, yang secara tradisional merupakan pembuka tirai untuk musim domestik, antara Albirex dan Tampines, telah dipindahkan ke 19 Juni. Perubahan penting lainnya akan melihat Piala Singapura, yang dimulai pada bulan September, dibebaskan dari kuota U-23. Ini untuk memungkinkan persiapan nasional U-22 yang memadai dan terpusat untuk bermain di kualifikasi AFC U-23 tahun ini dan SEA Games.
Ketika SPL musim lalu dimulai kembali pada bulan Oktober, permainan dimainkan secara tertutup. Hanya satu pertandingan, bentrokan antara Tampines dan Geylang pada hari terakhir musim ini pada 5 Desember, akan memungkinkan 200 penggemar untuk hadir. Ini berfungsi sebagai uji coba, FAS mengatakan saat itu.
Musim 2021 akan dimainkan tanpa penonton di stadion, meskipun FAS mengatakan akan meninjau ini dengan berkonsultasi dengan otoritas terkait saat musim berlangsung.