SINGAPURA – Dengan penurunan penumpang angkutan umum tahun lalu karena Covid-19, hanya dua layanan bus pengumpan yang mampu menghasilkan pendapatan yang cukup untuk menutupi biaya operasional mereka, Menteri Senior Negara untuk Transportasi Chee Hong Tat mengungkapkan pada hari Rabu (24 Februari).
Pada 2019, hanya 11 dari total 356 layanan bus yang dapat menghasilkan tarif yang cukup untuk menutupi biaya, dengan perbedaan yang dibuat oleh subsidi pemerintah, yang berjumlah $ 1 miliar.
Jadi bagi Otoritas Transportasi Darat untuk mempertahankan kehati-hatian keuangan dan memenuhi permintaan baru, perlu terus meninjau rute bus dan menerapkan perubahan pada mereka yang memiliki penumpang rendah, seperti layanan bus yang berjalan paralel dengan jalur kereta api baru, kata Chee.
“Pengalaman masa lalu menunjukkan bahwa pembukaan jalur kereta api baru (akan) menyebabkan penurunan signifikan dalam jumlah penumpang layanan bus paralel. Jika kita menjaga layanan sebagaimana adanya, itu berarti lebih banyak subsidi operasi, dan penggunaan dana publik yang lebih besar,” tambahnya.
Ini sebagai tanggapan terhadap Mr Ang Wei Neng (West Coast GRC), yang bertanya apakah LTA memiliki rencana untuk mengubah rute bus setelah pembukaan bertahap Thomson-East Coast Line. Ang juga ingin tahu apakah subsidi publik akan meningkat karena lebih banyak layanan bus diluncurkan ke perumahan baru seperti Bidadari dan Tengah.
Chee mengatakan beberapa layanan bus, meskipun tidak layak secara komersial, tetap diperlukan karena, meskipun penumpang rendah, mereka melayani daerah-daerah yang membutuhkan konektivitas.
Demikian juga, penduduk di perumahan baru perlu terhubung ke simpul transportasi utama seperti stasiun MRT dan persimpangan bus, katanya. Namun, pada saat yang sama, Pemerintah tidak dapat terus meningkatkan jumlah subsidi untuk menutupi defisit.
“Jika kita akan memenuhi permintaan baru namun kita tidak ingin mengambil atau menyesuaikan rute bus yang ada, maka saya pikir … Secara matematis, jelas bagi semua orang bahwa jumlah total subsidi publik harus naik,” kata Chee menanggapi Associate Professor Jamus Lim (Sengkang GRC), yang telah bertanya apakah LTA dapat melakukan survei dan membiarkan bus terus melayani rute yang populer, terutama di kalangan orang tua, pada frekuensi yang dikurangi.
“Kekhawatiran dengan melakukan itu adalah bahwa, seiring waktu, itu menjadi tidak berkelanjutan secara finansial dan kami meningkatkan beban fiskal untuk generasi ini dan berikutnya,” tambah Chee.
Oleh karena itu, Pemerintah harus menyeimbangkan antara kualitas layanan, keterjangkauan tarif untuk komuter dan keberlanjutan keuangan sistem transportasi umum Singapura, katanya.
“Idealnya, kami ingin dapat melakukan semuanya tetapi kami tahu ada trade-off praktis.”
Warga Singapura juga perlu membiasakan diri dengan gagasan bahwa konektivitas transportasi umum akan disediakan melalui kombinasi layanan bus dan MRT, tambahnya.
Ini berarti memastikan penghuni memiliki konektivitas yang memadai antara rumah mereka dan stasiun MRT, dengan bus semakin fokus pada konektivitas mil pertama dan terakhir.
Ini akan melengkapi perluasan jaringan MRT, yang akan menyediakan konektivitas untuk jarak perjalanan yang lebih jauh.