Yangon (NYTIMES) – Tentara Myanmar turun sebelum fajar 1 Februari, membawa senapan dan pemotong kawat. Di bawah todongan senjata, mereka memerintahkan teknisi di operator telekomunikasi untuk mematikan internet. Untuk ukuran yang baik, para prajurit memotong kabel tanpa mengetahui apa yang mereka putuskan, menurut seorang saksi mata dan seseorang yang diberi pengarahan tentang peristiwa tersebut.
Penggerebekan pusat data di Yangon dan kota-kota lain di Myanmar adalah bagian dari pemogokan terkoordinasi di mana militer merebut kekuasaan, mengunci para pemimpin terpilih negara itu dan membuat sebagian besar pengguna internetnya offline.
Sejak kudeta, militer telah berulang kali mematikan internet dan memutus akses ke situs media sosial utama, mengisolasi negara yang hanya dalam beberapa tahun terakhir terkait dengan dunia luar. Rezim militer juga telah melayangkan undang-undang yang dapat mengkriminalisasi pendapat paling ringan yang diungkapkan secara online.
Sejauh ini, Tatmadaw, sebagaimana militer Myanmar dikenal, bergantung pada bentuk kontrol yang lebih kasar untuk membatasi arus informasi. Tetapi tentara tampaknya serius menyiapkan pagar digital untuk lebih agresif menyaring apa yang dilihat dan dilakukan orang secara online. Mengembangkan sistem semacam itu bisa memakan waktu bertahun-tahun dan kemungkinan akan membutuhkan bantuan dari luar dari Beijing atau Moskow, menurut para ahli.
Firewall komprehensif semacam itu juga dapat menimbulkan harga yang mahal: Pemadaman internet sejak kudeta telah melumpuhkan ekonomi yang sedang berjuang. Gangguan yang lebih lama akan merusak kepentingan bisnis lokal dan kepercayaan investor asing serta kepentingan bisnis militer yang luas.
“Militer takut dengan aktivitas online orang-orang sehingga mereka mencoba memblokir dan mematikan internet,” kata Ko Zaw Thurein Tun, presiden cabang lokal Asosiasi Profesional Komputer Myanmar. “Tapi sekarang transaksi bank internasional telah berhenti, dan ekonomi negara menurun. Ini seperti air seni mereka menyiram wajah mereka sendiri.”
Jika kontrol digital Myanmar menjadi permanen, mereka akan menambah dinding global yang semakin membagi apa yang seharusnya menjadi internet terbuka tanpa batas. Blok-blok itu juga akan menawarkan bukti baru bahwa lebih banyak negara mencari model otoriter China untuk menjinakkan internet. Dua minggu setelah kudeta, Kamboja, yang berada di bawah kekuasaan ekonomi China, juga meluncurkan kontrol internetnya sendiri.
Bahkan pembuat kebijakan di Amerika Serikat dan Eropa menetapkan aturan mereka sendiri, meskipun ini jauh lebih ringan. Teknolog khawatir bahwa langkah-langkah seperti itu pada akhirnya dapat memecah internet, secara efektif merusak jaringan online yang menghubungkan dunia bersama.
Orang-orang Myanmar mungkin telah online lebih lambat daripada kebanyakan orang lain, tetapi antusiasme mereka terhadap internet memiliki semangat orang-orang yang bertobat. Komunikasi di Facebook dan Twitter, bersama dengan aplikasi pesan aman, telah menyatukan jutaan orang dalam menentang kudeta.
Protes jalanan harian terhadap militer telah mengumpulkan kekuatan dalam beberapa hari terakhir, meskipun ada kekhawatiran akan tindakan keras berdarah. Demonstran telah berunjuk rasa di misi diplomatik China di Myanmar, menuduh Beijing mengekspor alat-alat otoritarianisme ke tetangganya yang lebih kecil.
Huawei dan ZTE, dua perusahaan besar China, membangun sebagian besar jaringan telekomunikasi Myanmar, terutama ketika sanksi keuangan Barat menyulitkan perusahaan asing lainnya untuk beroperasi di negara itu.
Dua operator telekomunikasi milik asing Myanmar, Telenor dan Ooredo, telah memenuhi banyak tuntutan dari militer, termasuk instruksi untuk memutus internet setiap malam selama seminggu terakhir, dan memblokir situs web tertentu, seperti Facebook, Twitter dan Instagram.
Sementara itu, militer telah menempatkan perwira dari Korps Sinyal yang bertanggung jawab atas Departemen Pos dan Telekomunikasi, menurut dua orang yang mengetahui staf departemen tersebut.
Rancangan undang-undang keamanan siber setebal 36 halaman yang didistribusikan ke penyedia layanan telekomunikasi dan internet seminggu setelah kudeta menguraikan aturan kejam yang akan memberi militer kekuatan besar untuk memblokir situs web dan memutus akses ke pengguna yang dianggap bermasalah. Undang-undang tersebut juga akan memungkinkan pemerintah mengakses data pengguna secara luas, yang menetapkan penyedia internet harus menyimpan selama tiga tahun.
“Undang-undang keamanan siber hanyalah undang-undang untuk menangkap orang-orang yang sedang online,” kata Ma Htaike Htaike Aung, direktur eksekutif MIDO, sebuah kelompok masyarakat sipil yang melacak teknologi di Myanmar. “Jika berhasil, ekonomi digital akan hilang di negara kita.” Ketika rancangan undang-undang dikirim untuk komentar ke telekomunikasi asing, perwakilan perusahaan diberitahu oleh pihak berwenang bahwa menolak undang-undang itu bukanlah pilihan, menurut dua orang yang mengetahui percakapan tersebut.