SINGAPURA – Pandemi telah menarik perhatian pada sejumlah besar wiraswasta di Singapura, dan pihak berwenang akan terus mencari cara bagaimana mereka dapat didukung dengan lebih baik, kata Wakil Perdana Menteri Heng Swee Keat pada Selasa (23 Februari).
Kelompok yang beragam ini mungkin termasuk mereka yang mengambil pekerjaan pertunjukan seperti pengiriman makanan sementara, dan mereka yang mengambil pekerjaan seperti itu secara paruh waktu, kata Heng.
Ada juga yang tidak mengajukan pajak atau memiliki kontribusi Central Provident Fund – itulah sebabnya Pemerintah tidak memiliki data komprehensif tentang kelompok pekerja ini, katanya kepada peserta di forum pasca-Anggaran yang disiarkan di Channel 8.
“Baru setelah pandemi kami menyadari bahwa ada begitu banyak pekerja wiraswasta … jadi kami akan menyelidiki lebih lanjut bagaimana kami dapat membantu wiraswasta, kata Heng dalam bahasa Mandarin.
Dia menjawab pertanyaan dari peserta tentang Anggaran, dengan fokus pada tema-tema seperti dampak pandemi pada individu dan bisnis, dan langkah-langkah dukungan untuk kelompok rentan.
Ditanya oleh pembawa acara Tung Soo Hua tentang dukungan untuk pekerja yang lebih tua, yang mungkin menghadapi diskriminasi dan hambatan dalam hal pekerjaan, Heng mengatakan bisnis juga memainkan peran penting, selain langkah-langkah kebijakan seperti menaikkan usia pensiun dan bekerja kembali. Pekerja, di pihak mereka, juga perlu terus memperbarui keterampilan mereka.
“Saya berharap kita dapat mempelajari bagaimana lebih meningkatkan upaya kita dalam membantu pekerja yang lebih tua dengan pekerjaan dan transisi ke pekerjaan yang berbeda,” katanya kepada para peserta, yang termasuk pekerja muda dan tua serta pemilik bisnis.
Madam Annie Chan, pemilik generasi kedua Mummy Yummy – bisnis makanan yang juga mendistribusikan makanan gratis kepada kelompok rentan – mencatat bahwa sementara keluarga di flat sewa disediakan dengan cukup baik selama pandemi, beberapa keluarga berpenghasilan menengah telah terpukul keras. Namun, mereka mungkin tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan karena mereka tidak memenuhi kriteria, katanya.
Heng, yang juga Menteri Keuangan, setuju bahwa pandemi telah mempengaruhi warga Singapura di seluruh kelompok pendapatan, termasuk mereka yang berada dalam kelompok berpenghasilan menengah.
Dalam Anggaran 2021, serta Anggaran tahun lalu, Pemerintah mendukung rumah tangga berpenghasilan menengah dengan langkah-langkah yang membantu warga Singapura mempertahankan pekerjaan mereka sejauh mungkin.
“Jika kita dapat membantu melindungi mangkuk nasi pekerja, maka itu juga dapat membantu melindungi mata pencaharian mereka dan mendukung keluarga mereka,” kata Heng.
Upaya amal dan sukarela juga penting dalam membantu yang rentan, katanya, mendesak lebih banyak warga Singapura untuk berkontribusi, mengingat bahwa kebutuhan negara di bidang ini akan terus tumbuh.
Mengenai kenaikan pajak barang dan jasa (GST) yang direncanakan antara tahun depan dan 2025, Heng mengatakan bahwa perlu untuk mendanai kebutuhan pengeluaran Singapura yang meningkat.
Tetapi Paket Jaminan $ 6 miliar yang telah disisihkan akan secara efektif menunda dampak kenaikan GST untuk warga Singapura berpenghasilan rendah selama 10 tahun, sementara dampak ini juga akan tertunda untuk sebagian besar rumah tangga Singapura setidaknya selama lima tahun.
Dia juga mencatat bahwa pengenalan kerangka kerja baru untuk meminjam untuk membiayai proyek-proyek infrastruktur besar adalah hal yang adil, mengingat bahwa hal itu membantu menyebarkan biaya proyek-proyek ini selama beberapa generasi.
Jika ekonomi pulih, Heng berharap bahwa skema seperti Program Pelatihan SGUnited, yang memungkinkan lulusan baru untuk melalui keterikatan di perusahaan sambil menerima tunjangan, tidak lagi harus diperpanjang. “Idealnya, perusahaan akan dapat mempekerjakan lulusan langsung dari sekolah,” katanya.
Tetapi jika situasi Covid-19 memburuk, atau jika ekonomi global tidak segera pulih, lebih banyak Anggaran dapat diluncurkan untuk membantu warga Singapura, tambah Heng.