Saat ini tidak ada kekurangan pengemudi bus, bahkan ketika lebih banyak bus ditambahkan lebih cepat dari jadwal sebagai bagian dari program peningkatan layanan senilai $ 1,1 miliar, kata Otoritas Transportasi Darat (LTA).
Pemerintah telah mempercepat peluncuran program, dengan sebagian besar bus jatuh tempo pada akhir tahun depan, jauh sebelum batas waktu 2016.
Menteri Transportasi Lui Tuck Yew mengatakan kepada wartawan kemarin bahwa hampir setengah dari 550 bus yang berkomitmen di bawah program ini telah ditempatkan di jalan sejak diluncurkan tahun lalu, dengan 200 lainnya akan datang pada akhir tahun depan.
Operator SBS Transit dan SMRT juga secara terpisah menambahkan lebih dari 60 bus secara total selama periode yang sama.
Meski begitu, LTA mencatat bahwa kedua operator terus merekrut pengemudi baru secara agresif.
Lui sebelumnya menyerukan “upaya bersama dan berkelanjutan” untuk merekrut cukup banyak pengemudi baru dan mempertahankan yang sudah ada untuk meningkatkan kapasitas selama beberapa tahun ke depan.
SMRT sekarang memiliki lebih dari 2.100 driver. Ini mengoperasikan sekitar 25 persen dari armada bus umum.
Dikatakan bahwa sejak peluncuran program, 450 pengemudi bus telah dipekerjakan pada 31 Agustus.
Juru bicaranya mengatakan pihaknya mengharapkan untuk mempekerjakan sekitar 300 pengemudi lagi dari sekarang hingga Maret mendatang. Dia menambahkan: “Dalam upaya untuk memenuhi meningkatnya permintaan untuk kapten bus, kami telah meningkatkan upaya rekrutmen kami baik lokal maupun luar negeri.”
SMRT ingin mempekerjakan lebih banyak pengemudi paruh waktu dan bekerja dengan dewan pengembangan masyarakat, NTUC dan Employment and Employability Institute atau e2i, untuk memperluas jaringan rekrutmennya, tambahnya.
Operator juga bermaksud untuk memperluas pencarian pengemudi di Malaysia dan China, dan terus mengatur perekrutan di Singapura dan wilayah tersebut.
Wakil presiden senior SBS Transit untuk komunikasi perusahaan Tammy Tan mengatakan sekarang memiliki lebih dari 5.800 pengemudi, meningkat 4,2 persen dari tahun lalu.
Dia mengatakan SBS Transit mengharapkan untuk merekrut 400 pengemudi bus lagi pada akhir tahun depan. “Dengan peningkatan jumlah bus yang ditambahkan, 40 staf pemeliharaan armada lainnya juga telah direkrut sejak awal tahun,” tambahnya.
ROYSTON SIM