New York (AFP) – Roger Federer mengalami kekecewaan yang menakjubkan di babak keempat AS Terbuka, juara Grand Slam 17 kali itu kalah dari unggulan ke-19 asal Spanyol Tommy Robredo 7-6 (7/3), 6-3, 6-4 dalam pertandingan babak 16 besar pada Senin.
Kegagalan Federer, setelah tersingkirnya putaran kedua Wimbledon yang mengejutkan, menggagalkan pertandingan perempat final potensial dengan pemenang Grand Slam 12 kali Rafael Nadal, dalam apa yang akan menjadi pertemuan pertama mereka di lapangan keras New York.
“Cara saya bermain,” kata Federer, “Saya tidak bisa mengalahkan Rafa.” Sebaliknya, itu akan menjadi Robredo, di perempat final AS Terbuka pertamanya, menunggu pemenang pertandingan nanti antara Nadal, yang 6-0 melawan rekan senegaranya, dan unggulan ke-22 Jerman Philipp Kohlschreiber.
Robredo, yang telah kalah dalam 10 pertandingan sebelumnya melawan bintang Swiss itu, menderita tujuh kekalahan putaran keempat AS Terbuka sebelumnya dan menyamai penampilan Grand Slam terbaiknya dengan akhirnya menerobos.
“Saya senang. Hari ini perbedaannya adalah saya memenangkan break point dan dia tidak,” kata Robredo yang berusia 31 tahun.
“Itu adalah malam yang sangat, sangat sulit dan saya sangat bahagia. Itu benar-benar pengalaman yang luar biasa.” Federer hanya memenangkan dua dari 16 peluang break point.
“Itu bukan penutupan yang sangat bagus,” kata Federer. “Itu hanya berakhir menjadi kombinasi buruk dari banyak hal.” Federer mencetak 45 winner tetapi juga membuat 43 unforced error dan hanya berhasil melakukan lima ace sementara Robredo mencapai 70% dari servis pertamanya dan memenangkan empat dari tujuh peluang break-nya.
Dalam mengambil set sebanyak Federer seperti yang dia lakukan dalam 10 pertandingan sebelumnya digabungkan, Robredo juga mengajukan pertanyaan tentang masa depan mantan petenis nomor satu dunia berusia 32 tahun, yang tidak pernah melewatkan perempat final AS Terbuka sejak tersingkir di putaran keempat pada 2003.
“Saya akan merasa seperti saya mengalahkan diri saya sendiri,” kata Federer. “Terserah saya untuk membuat perbedaan dan saya tidak bisa. Saya menghancurkan diri sendiri, yang benar-benar mengecewakan. Ketika hal-hal datang ke krisis, saya tidak bisa melakukannya. Ini membuat frustrasi.” Federer telah membuat 36 penampilan perempat final Grand Slam berturut-turut sebelum dikalahkan oleh petenis Ukraina Sergiy Stakhovsky di babak kedua Wimbledon, setelah tidak meninggalkan turnamen besar sebelum delapan besar sejak Prancis Terbuka 2004.
Ini adalah tahun pertama sejak 2002 Federer tidak mencapai final Grand Slam.
Ini adalah pertama kalinya Federer melewatkan delapan besar dalam Slam berturut-turut sejak Australia dan Prancis Terbuka 2003, tepat sebelum ia memenangkan mahkota besar pertamanya di Wimbledon akhir tahun yang sama.
Federer, yang unggulan ketujuhnya di AS Terbuka adalah yang terendah di acara Grand Slam sejak 2002, gagal menyamai rekor karir 41 perempat final Slam oleh pensiunan bintang AS Jimmy Connors.
Penundaan hujan lebih dari empat jam mendorong pertandingan Federer dari Stadion Arthur Ashe ke Stadion Louis Armstrong, menandai pertama kalinya sejak kemenangan 2006 atas petenis Prancis Marc Gicquel bahwa Federer telah bermain di lapangan sekunder.
Satu-satunya kekalahan Federer dalam delapan penampilan Armstrong sebelumnya terjadi ketika ia kalah dari Juan Carlos Ferrero dari Spanyol di babak ketiga pada tahun 2000 di AS Terbuka pertama.
“Luar biasa, eh,” kata Robredo. “Saya mengalahkan pria terbaik sepanjang masa di stadion hebat seperti ini di mana dia suka bermain.” Federer telah membuat delapan comeback karir untuk menang setelah kehilangan dua set pertama tetapi ia gagal pada lima break point di game keempat set ketiga, yang dipegang Robredo untuk mencapai 2-2, dan ada perasaan peluang comeback telah disia-siakan.
Robredo mematahkan Federer pada saat cinta di game ketujuh untuk keunggulan 4-3 dan mereka bertahan untuk mengatur servis Robredo untuk pertandingan di game ke-10, para penggemar meneriakkan, “Let’s Go Roger” dengan harapan-bersedia raja yang layu sekali untuk reli selama berabad-abad, hanya untuk menonton ketika Robredo bertahan lagi untuk menang dalam dua jam dan 24 menit.
Robredo mengambil keuntungan dari break point keempatnya di game pembuka pertandingan tetapi memberi Federer break menjadi 2-2 ketika ia memukul forehand di luar baseline.
Federer menjaringkan tendangan voli untuk memberi Robredo keunggulan 5-4 tetapi petenis Spanyol itu tidak bisa mengklaim set pada servisnya, Federer menyamakan kedudukan ketika Robredo memukul forehand panjang dalam perjalanan ke tie-breaker.
Robredo memenangkan empat poin terakhir untuk mengambil set pertama, yang terakhir dari mereka dengan ace 120 mph, dan merebut komando dengan mematahkan Federer pada game kedelapan set kedua untuk keunggulan 5-3.
Robredo kemudian melakukan servis untuk set tersebut, mengambilnya ketika Federer mencetak backhand. Federer melewatkan semua enam peluang break point yang dia kelola di set tersebut.