Petugas pemadam kebakaran di California memperoleh tanah pada hari Senin terhadap kebakaran hutan besar yang membakar bagian dari Taman Nasional Yosemite, meskipun penahanan lengkap mungkin beberapa minggu lagi, kata para pejabat.
Kru yang bekerja sepanjang malam mendapat keunggulan pada apa yang disebut Rim Fire, kobaran api seluas 906 km persegi yang telah menghanguskan Northwest taman California, kata Andrea Capps, juru bicara pusat komando Rim Fire.
Mereka menghubungkan jalur penahanan di dekat perbatasan barat laut dan barat api, di mana sebagian besar dari 4.500 rumah yang terancam oleh api berada, katanya.
Api 60 persen berhasil diatasi pada Senin pagi, meningkat 15 persen dari malam sebelumnya. “Tadi malam adalah saat semuanya benar-benar terikat bersama,” kata Capps. “Ini terlihat sangat bagus di sana sekarang. Mereka menyebut garis penahanan itu aman.”
Meskipun ada lonjakan penahanan, Capps mengatakan analis kebakaran memperkirakan bahwa dibutuhkan waktu hingga 20 September untuk menahan Rim Fire sepenuhnya. Medan yang curam dan angin yang tinggi dan tidak dapat diprediksi kemungkinan akan menimbulkan tantangan utama dalam menggali dan membakar garis penahanan di sekitar kobaran api.
“Mayoritas garis penahanan mungkin akan sangat kuat pada pertengahan akhir minggu ini, tetapi mereka hanya ingin memberi diri mereka cukup waktu untuk memastikan itu sepenuhnya terkendali,” kata Capps.
Cuaca basah yang diperkirakan terjadi di daerah itu pada hari Senin meningkatkan harapan, tetapi kemungkinan badai petir membuat para pejabat waspada.
“Hujan itu bagus, tetapi angin yang datang dengan tekanan berubah dengan badai petir dapat menyebabkan beberapa perilaku (kebakaran) yang tidak terduga,” kata Capps. “Kami memiliki beberapa percikan pagi ini, jadi kami semua menunggu untuk melihat apa yang terjadi.” Sementara sebagian besar api membakar Hutan Nasional Stanislaus, 24.367 hektar, atau sekitar 27 persen, api telah melintasi perbatasan Taman Nasional Yosemite.
Kebakaran besar telah menghanguskan area yang lebih besar dari banyak kota AS dan merupakan rekor terbesar keempat di California, membakar lebih dari 89.000 hektar selama dua minggu terakhir.
Selama beberapa tahun terakhir, kebakaran hutan di AS Barat telah menjadi semakin sering dan kadang-kadang mematikan. Awal tahun ini, 19 petugas pemadam kebakaran tewas dalam kebakaran di Arizona, dan kebakaran hutan telah berkobar di beberapa negara bagian, termasuk Nevada, Alaska dan New Mexico.