wartaperang – Mantan menteri pertahanan Suriah Jenderal Ali Habib, seorang anggota terkemuka dari sekte Alawit Presiden Bashar al-Assad, telah membelot dan sekarang berada di Turki, seorang anggota senior oposisi Koalisi Nasional Suriah mengatakan kepada Reuters pada hari Rabu.
“Ali Habib telah berhasil melarikan diri dari cengkeraman rezim dan dia sekarang berada di Turki, tetapi ini tidak berarti bahwa dia telah bergabung dengan oposisi. Saya diberitahu hal ini oleh seorang pejabat diplomatik Barat,” kata Kamal al-Labwani dari Paris.
Jika pembelotannya dikonfirmasi, Habib akan menjadi tokoh Alawit berpangkat tertinggi yang memutuskan hubungan dengan Assad sejak pemberontakan terhadap pemerintahannya dimulai pada 2011.
Sebuah sumber Teluk mengatakan kepada Reuters bahwa Habib membelot pada Selasa malam, tiba di perbatasan Turki sebelum tengah malam dengan dua atau tiga orang lainnya. Dia kemudian dibawa melintasi perbatasan dalam konvoi kendaraan.
Lahir pada tahun 1939, Habib adalah menteri pertahanan dari Juni 2009 hingga Agustus 2011 dan juga menjabat sebagai kepala ataff umum Angkatan Darat Suriah. Dia berasal dari kota pelabuhan Tartus.
Beberapa sumber oposisi mengatakan Habib tidak setuju dengan penggunaan kekuatan terhadap pengunjuk rasa pada awal pemberontakan tahun 2011. Sumber-sumber itu mengatakan dia diberhentikan sebagai menteri karena pendapatnya tentang penggunaan kekuatan. Dia kemudian mengatakan dia telah meninggalkan jabatan itu karena alasan kesehatan.