Hong Kong (AFP) – Seorang mantan menteri Hong Kong telah mengajukan banding atas hukuman atas penipuan tunjangan perumahan, kata pengacaranya pada hari Selasa, dalam kasus yang telah menempatkan citra bersih kota di bawah pengawasan.
Mantan sekretaris pembangunan Mak Chai Kwong, 63, bulan lalu dijatuhi hukuman penjara delapan bulan karena menipu pemerintah sebesar HK $ 700.000 (S $ 114.983) dengan “sewa silang” flat dengan seorang rekan, Tsang King Man, ketika dia menjadi pegawai negeri sipil pada 1980-an.
Pasangan itu menyewa apartemen dari istri masing-masing untuk mengklaim tunjangan sewa pemerintah.
Pengacara Mak, David Hui Tin Fook, mengatakan kepada AFP bahwa banding diajukan Jumat lalu.
“Kami pikir hakim tidak memberikan bobot yang cukup untuk pembelaan kami,” katanya, seraya menambahkan bahwa sidang banding diperkirakan akan dimulai tahun depan.
Tsang, yang diberi hukuman yang sama, juga mengajukan banding atas vonis tersebut, kata Hui.
Penangkapan Mak pada Juli tahun lalu, kurang dari dua minggu setelah dia dilantik, mengguncang bekas koloni Inggris yang dikenal karena rasa hormatnya terhadap supremasi hukum dan pemerintahan yang relatif bersih.
Dia adalah mantan pejabat pemerintah berpangkat tertinggi yang dihukum karena tindak pidana sejak penyerahan 1997 ke China.
Kasus ini merupakan pukulan besar bagi Chief Executive Leung Chun Ying, yang menunjuk Mak sebagai kepala pengembangan tak lama setelah ia diangkat sebagai pemimpin kota.
Pemerintah Leung sudah mendapat kecaman karena kedekatannya dengan Beijing, terlepas dari status semi-otonom Hong Kong, dan atas apa yang dilihat para kritikus sebagai kegagalannya untuk menyelesaikan masalah mata pencaharian.
Sejak penangkapan Mak, dua lagi anggota kabinet Leung telah mengundurkan diri, dan anggota parlemen telah menyerukan pengganti Mak, Paul Chan, untuk mundur karena kepentingan keluarganya di lahan pertanian yang ditunjuk untuk pembangunan kembali.
Menurut survei Chinese University of Hong Kong pada bulan Agustus, hanya 24 persen responden yang mempercayai pemerintah kota.