TOKYO (BLOOMBERG) – Penduduk Jepang berbondong-bondong ke hotspot pariwisata dan mengambil reservasi restoran yang biasanya sulit didapat bahkan ketika infeksi Covid-19 melonjak ke rekor, sebagai tanda salah satu ekonomi utama paling lambat yang dibuka kembali sepenuhnya menyesuaikan diri dengan kehidupan dengan virus.
Perjalanan domestik sedang booming karena orang-orang menikmati musim panas bebas pembatasan pertama mereka sejak 2019 dan karena aturan perbatasan yang masih ketat menjauhkan gerombolan pengunjung asing yang biasanya memadati tempat-tempat wisata populer.
Sebagian besar penduduk menepis kekhawatiran tentang gelombang kasus virus saat ini, dengan agen perjalanan HIS dan JTB melaporkan tidak ada peningkatan pembatalan yang jelas. Nippon Travel Agency mengatakan setiap tempat yang tersedia dengan cepat dipesan.
Penyebaran varian virus yang sangat menular tampaknya tidak mengurangi antusiasme sejauh ini, bahkan dengan rata-rata bergulir 7 hari dalam infeksi baru mencapai 1.628 per juta orang, tertinggi di antara negara-negara G-7.
Tempat tidur rumah sakit Jepang perlahan-lahan terisi, mencapai 48 persen hunian pada 27 Juli, menurut data yang dikumpulkan oleh penyiar NHK. Tingkat kematian hanya 0,87 per juta orang, terendah di G-7.
Semangat untuk perjalanan domestik menunjukkan bahwa ekonomi terbesar ketiga di dunia, salah satu negara paling berhati-hati dalam pembukaan kembali dan dengan pembatasan perbatasan yang hanya dikalahkan oleh aturan ketat China daratan, semakin siap untuk melanjutkan.
Perdana Menteri Fumio Kishida telah mengesampingkan pemberlakuan kembali pembatasan nasional, dan mengatakan bahwa pemerintahnya mungkin ingin menurunkan status Covid-19 menjadi endemik setelah gelombang, yang akan memungkinkan pasien Covid-19 dirawat di klinik umum dan menghapus persyaratan untuk melacak jumlah kasus dengan cermat.
Sebelum pandemi, Jepang berada di puncak ledakan pariwisata, menyambut hampir 32 juta pengunjung pada tahun 2019 yang menghabiskan 4,8 triliun yen (S$49,8 miliar). Tetapi kedatangan Covid-19 mendorong penutupan perbatasan dua tahun yang secara efektif menutup negara itu. Baru-baru ini saja dilonggarkan, meskipun dengan batas kedatangan internasional harian hanya 20.000 dan pembatasan lain yang membuat industri jauh dari pemulihan penuh.
Itu telah menghancurkan bisnis yang bergantung pada pengunjung luar negeri, tetapi itu membuka jalan bagi kebangkitan pariwisata domestik. Rencana perjalanan lokal untuk Juli dan Agustus adalah 90 persen dari tingkat pra-pandemi, menurut survei HIS yang diterbitkan pada Juni.
Meja di restoran kelas atas yang populer menjadi lebih mudah dipesan karena tidak ada persaingan dengan turis asing, kata Yuki Wakasaki, seorang pejabat di situs pemesanan restoran online Omakase, yang dioperasikan oleh GMO Internet.
Operator penyewaan mobil tidak dapat memenuhi permintaan selama musim panas setelah mengurangi inventaris mereka untuk memotong biaya dan karena gangguan rantai pasokan mengguncang sektor otomotif, menurut kelompok industri Jepang.
Namun, lonjakan kasus yang berkelanjutan dapat menakuti otoritas lokal dan kelompok berisiko tinggi, seperti orang tua. Osaka telah mendesak orang tua untuk menahan diri dari keluar kecuali diperlukan dan Okinawa telah memberlakukan langkah-langkah jarak sosial.