SAN FRANCISCO (NYTIMES) – Pemilik toko, tuan tanah dan pekerja restoran di Chinatown tertua dan terbesar di Amerika bereaksi dengan campuran kemarahan dan ketakutan Selasa (2 Agustus) terhadap kunjungan Ketua DPR Nancy Pelosi ke Taiwan.
Pandemi Covid-19 membuat lingkungan lereng bukit di San Francisco bertekuk lutut, dan hanya dalam beberapa bulan terakhir daerah tersebut mengalami rebound.
Sekarang, beberapa orang mengatakan mereka khawatir bahwa perjalanan Pelosi, perwakilan mereka di Kongres, dapat mengobarkan sentimen anti-China dan memicu serangan terhadap orang Asia-Amerika.
“Pada saat ini kami tidak ingin menciptakan perasaan negatif lagi terhadap China,” kata Melvin Lee, seorang pengembang properti dan pemimpin masyarakat. “Itu perhatian utama.”
Serentetan penusukan, perampokan dan serangan fatal terhadap orang Asia-Amerika di kota itu selama dua tahun terakhir menciptakan gelombang ketakutan yang masih mencengkeram masyarakat.
Toko kelontong, restoran, dan toko yang dulunya buka hingga larut malam sekarang tutup pukul 5-6 sore. Pertemuan sosial yang dulu diadakan di malam hari sekarang berlangsung di sore hari.
“Orang-orang takut keluar,” kata Henry Chen, pemilik AA Bakery, yang memiliki lokasi di sekitar kota. Salah satu tokonya di tepi Chinatown tetap buka hingga pukul 11 malam sebelum pandemi. Sekarang tutup jam 5 sore.
“Saya tidak ingin karyawan saya keluar terlambat,” kata Chen. “Mereka naik bus pulang dan Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi.”
Stephen Chan, pemilik toko perhiasan di Chinatown yang berspesialisasi dalam batu giok, mengatakan dia telah dirampok 10 kali selama tiga tahun terakhir, biasanya oleh seseorang yang datang ke toko dan mengambil barang-barang bernilai rendah.
Dia menyebut perjalanan Pelosi ke Taiwan “tidak ada gunanya” dan membandingkannya dengan deskripsi mantan Presiden Donald Trump tentang virus corona sebagai virus China. Dalam kedua kasus tersebut, katanya, “orang Amerika menuangkan minyak ke atas api.”
Di Chinatown pada hari Selasa, bendera China berkibar di atas atap, sering di samping bendera Amerika. Hanya beberapa bangunan yang mengibarkan bendera Taiwan, dan markas besar asosiasi utama Taiwan di Chinatown, Sun Yat-Sen Memorial Hall, ditutup.
Di seberang jalan di Chinese Consolidated Benevolent Association, sebuah organisasi payung organisasi China yang kuat secara politik di kota itu, Wing Ho Lau, sekretaris eksekutif, mengatakan dia tidak siap untuk menarik hubungan antara kunjungan Pelosi dan prospek kekerasan lebih lanjut terhadap orang Asia-Amerika di San Francisco. Namun dia mengatakan ada sedikit keraguan di mana simpati lokal terletak pada pertanyaan tentang perjalanan Pelosi.
“Pada 1970-an itu adalah 2 persen dukungan untuk China dan 98 persen untuk Taiwan,” katanya. “Sekarang sebaliknya.”