NEW DELHI (REUTERS) – Mahkamah Agung India pada Rabu (18 Mei) memerintahkan pembebasan A.G. Perarivalan, yang dihukum karena terlibat dalam pembunuhan mantan perdana menteri Rajiv Gandhi pada 1991.
Mantan perdana menteri itu dibunuh oleh seorang pembom bunuh diri etnis Tamil saat berkampanye dalam pemilihan di kota Sriperumbudur, India selatan, pada Mei 1991.
Pembunuhannya dipandang sebagai tindakan pembalasan setelah ia mengirim pasukan penjaga perdamaian India ke Sri Lanka pada tahun 1987.
Perarivalan dihukum pada tahun 1991 karena membeli baterai yang digunakan untuk meledakkan bom yang menewaskan Gandhi.
Pada Mei 2021, pemerintah negara bagian Tamil Nadu mengizinkan Perarivalan untuk pergi dengan pembebasan bersyarat, menggunakan ketentuan dalam manual Penjara Tamil Nadu.
Mahkamah Agung mengambil pandangan lunak terhadap Perarivalan, mengatakan dia berusia 19 tahun pada saat penangkapan dan telah dipenjara selama lebih dari 30 tahun, termasuk 16 tahun hukuman mati dan 29 tahun di sel isolasi.
Berbicara kepada surat kabar Indian Express pada hari Rabu, Perarivalan mengingat tahun-tahun yang dihabiskan di sel sempit 1,8 meter kali 2,7 meter selama berada di sel isolasi.
“Sebuah ruangan di mana saya tidak memiliki apa-apa selain dinding kosong untuk dilihat,” katanya, menggambarkan secara obsesif menghitung batu bata di dinding, mengukur pintu dan baut dan membayangkan bau yang dia dambakan.
Enam orang lainnya, termasuk seorang wanita, masih di penjara dan sedang menunggu putusan dalam kasus ini.
Pengadilan mengatakan Perarivalan dibebaskan setelah mempertimbangkan “perilaku memuaskannya di penjara dan selama pembebasan bersyarat” dan “penyakit kronis.”
Janda Gandhi, Sonia, adalah kepala partai oposisi utama Kongres India sementara putra mereka, Rahul, telah memimpin kampanye untuk pemilihan.
Seorang juru bicara partai Kongres mengatakan pada hari Rabu bahwa partai tersebut sangat sedih dengan keputusan pengadilan.
Banyak orang di negara bagian Tamil Nadu merayakan putusan itu sebagai kemenangan bagi hak asasi manusia.
“Harapan terbaik dan sambutan hangat saya kepada Perarivalan yang diatur untuk sepenuhnya menghirup udara pembebasan setelah lebih dari 30 tahun dipenjara,” kata kepala menteri Tamil Nadu MK Stalin di Twitter.