HANOI – Remaja speed demon Puripol Boonson menutup SEA Games perdananya dengan hat-trick sprint pada Rabu (18 Mei) untuk mengukir namanya dalam sejarah bersama para petenis hebat Thailand dari beberapa dekade lalu.
Puripol, yang baru berusia 16 tahun pada Januari, memenangkan perlombaan dalam waktu 10,44 detik. Rekan senegaranya Soraoat Dapbang meraih perak dalam waktu 10,55 detik, sementara debutan Olimpiade Singapura Marc Louis berada di urutan ketiga dalam 10,56 detik.
Pada hari Sabtu, Puripol telah memenangkan 200m dalam rekor Olimpiade 20,37 detik dan dua hari kemudian membantu tim estafet 4x100m untuk menang dalam rekor Olimpiade lain 38,58 detik.
Namun, angin sakal yang kuat berperan dalam menyangkal rekor pertemuan ketiganya.
Namun demikian, kemenangannya menempatkannya bersama orang-orang seperti juara sprint tiga Thailand Anat Ratanapol (1971, ’73 dan ’75), Suchart Chairsuvaparb (’79), Reanchai Seehawong (’95, ’99 dan ’01) dan Jirapong Meenapra (’13).
“Sebelum kompetisi saya berada di bawah banyak tekanan … tetapi saya berhasil dan saya sangat senang,” katanya kepada wartawan, menurut AFP.
“Target saya untuk tahun ini adalah bahwa saya akan mencoba untuk secara konsisten meningkatkan rekor saya dan memecahkan rekor saya sendiri.”
Bagi Louis, perunggu adalah akhir yang memuaskan untuk SEA Games pertamanya.
Pemain berusia 19 tahun itu membuat kancah atletik lokal duduk dan memperhatikan dengan upaya 10,39 detik yang terik di 100m Desember lalu, yang merupakan waktu terbaik ketiga oleh orang Singapura mana pun dan hanya 0,02 detik dari tanda nasional yang ditetapkan oleh Inggris Shyam pada tahun 2001.
Waktu itu memicu pembicaraan tentang apakah Louis dapat membuat rekor nasional baru di Hanoi, dan memenangkan medali emas yang telah menghindari Republik sejak kemenangan C. Kunalan pada tahun 1969 di Rangoon, yang sekarang dikenal sebagai Yangon.
Tetapi sementara anak muda Singapura itu keluar dari blok dengan baik, Puripol unggul di depan para pesaingnya di paruh kedua balapan.
“Sebelum aku mulai, aku berdoa agar angin pergi,” kata Louis sambil menyeringai.
“Dan keluar dari blok yang saya pimpin, jadi saya mengatakan pada diri sendiri untuk tidak panik.
“Setelah saya melewati batas, saya tidak yakin saya mendapatkannya (medali) tapi … (sekarang) Saya merasa lega. Saya pikir saya bisa menjalankan balapan yang lebih baik tetapi saya senang dengan hasilnya.”