HANOI – Perenang Joseph Schooling pada hari Rabu (18 Mei) menyerukan “dialog nasional” tentang layanan nasional (NS), menyoroti perlunya mengelola harapan atlet yang menjalani NS.
Pemain berusia 26 tahun, yang mendaftar pada Januari, berbicara kepada media di My Dinh Water Sports Palace di Hanoi pada hari Rabu, sehari setelah ia mengakhiri kampanye SEA Games-nya dengan dua emas dan satu perunggu.
Ini adalah hasil terendahnya di pertemuan dua tahunan – meskipun ia hanya berkompetisi dalam empat acara – setelah memenangkan empat emas dan dua perak pada edisi 2019, enam emas pada 2017, sembilan emas pada 2015, enam emas pada 2013 dan 2-1-1 pada debutnya pada 2011.
Menanggapi pertanyaan The Straits Times tentang bagaimana dia menyulap NS dan berenang, Schooling mengatakan: “Sebagai seorang perenang, cukup menantang untuk terjebak di tengah-tengah apa yang diharapkan bangsa Anda … versus hal-hal yang dapat Anda komit dalam hal persyaratan pelatihan atau waktu yang dibutuhkan untuk melakukan hal-hal yang perlu Anda lakukan.”
Dia menambahkan: “Saya pikir sudah saatnya kita melakukan dialog nasional, kita semua duduk bersama dan berdiskusi, apa harapan yang dihadapi atlet kita saat mereka melayani layanan nasional?”
Menekankan bahwa NS “adalah sesuatu yang perlu dilakukan semua orang”, dia berkata: “Pada akhirnya, saya akan melangkah ke sana dan melakukan yang terbaik tidak peduli apakah saya dalam kondisi saya atau tidak. Tetapi sebagai orang-orang yang menonton di TV, mereka memiliki banyak harapan … Kami sebagai atlet, kami ingin memenuhi harapan itu.”
“Jadi ini semua tentang bagaimana kita berdua bisa tumbuh bersama dan bagaimana prestasi olahraga bisa bertepatan.
“Dan saya pikir kami berada di jalur yang benar – kami hanya perlu duduk, mengajukan beberapa pertanyaan sulit. Ini akan sulit, tapi saya pikir kami akan keluar di sisi kanan pada akhir hari.”
Dalam wawancara sebelumnya, juara Olimpiade 2016 itu juga berbicara tentang tantangan menyeimbangkan NS dan komitmen pelatihannya – sebuah masalah yang juga dialami olahragawan lokal lainnya dalam karier mereka.
Bulan lalu, Schooling mengatakan kepada The Straits Times bahwa dia “sebenarnya telah pensiun selama beberapa jam” sebelum Kejuaraan Kelompok Umur Nasional Singapura sebulan sebelumnya, dengan alasan “keadaan eksistensial” sebagai alasannya.