Calgary (ANTARA) – Perdana Menteri Alberta Jason Kenney mengundurkan diri sebagai pemimpin Partai Konservatif Bersatu (UCP) pada Rabu (18 Mei) setelah hanya menerima mayoritas tipis dalam tinjauan kepemimpinan, mengejutkan banyak orang yang mengharapkan dia tetap berkuasa meskipun popularitasnya meningkat.
Kenney, perdana menteri provinsi penghasil minyak utama Kanada, menerima 51,4 persen suara dari anggota partai.
Dia sebelumnya bersumpah untuk tetap menjadi pemimpin bahkan jika dia menerima mayoritas sederhana hanya 50 persen plus satu.
“Sementara 51 persen suara melewati ambang batas konstitusional mayoritas, jelas tidak ada dukungan yang memadai untuk melanjutkan sebagai pemimpin dan itulah sebabnya malam ini, saya telah memberi tahu presiden partai tentang niat saya untuk mundur sebagai pemimpin Partai Konservatif Bersatu,” kata Kenney kepada anggota partai.
Kenney menyerukan tinjauan kepemimpinan untuk mencegah pemberontakan kaukus setelah berbulan-bulan kritik keras terhadap penanganannya terhadap pandemi Covid-19 dan gaya kepemimpinan tanpa kompromi.
Keputusannya berarti UCP yang berkuasa sekarang akan memilih pemimpin sementara dan perdana menteri, dan meluncurkan perlombaan kepemimpinan. Kaukus bertemu pada Kamis pagi.
Kenney, mantan menteri Konservatif federal yang berkuasa di Alberta pada 2019, telah merosot dalam jajak pendapat publik selama pandemi dan menghadapi pemberontakan terbuka dari anggota partai.
Pendekatannya untuk mengatasi Covid-19 mengecewakan warga Alberta yang menganggap langkah-langkah kesehatan masyarakat yang diberlakukan terlalu ketat, dan juga mereka yang mengatakan pemerintah menunda terlalu lama dalam menerapkan pembatasan dan membiarkan rumah sakit dibanjiri.
Meski begitu, ia dipandang sebagai pemimpin yang ulet dan agresif dan analis politik terkejut dengan langkahnya.
“Saya tidak berpikir ada orang yang siap baginya untuk mundur,” kata Profesor Lori Williams, seorang profesor ilmu politik di Mount Royal University Calgary.
Beberapa anggota UCP juga mengkritik proses peninjauan kepemimpinan itu sendiri. Ada lonjakan terlambat dalam aplikasi keanggotaan partai baru, dan peralihan menit-menit terakhir dari pemungutan suara langsung di Red Deer, Alberta tengah, pada awal April, ke pemungutan suara melalui pos yang berlangsung selama lima minggu.
Alberta akan mengadakan pemilihan provinsi pada musim semi 2023 dan perlombaan kepemimpinan UCP kemungkinan akan memakan waktu beberapa bulan. Oposisi utama adalah Partai Demokrat Baru yang dipimpin oleh Rachel Notley.
UCP dibentuk pada 2017 oleh penggabungan dua partai sayap kanan terbesar Alberta, Konservatif Progresif dan partai Wildrose.
Prof Williams mengatakan perlombaan kepemimpinan dapat mengekspos perpecahan lama dalam gerakan konservatif provinsi itu.
“Jika pemungutan suara kepemimpinan terjadi dan orang-orang mengatakan mereka tidak terwakili, ini bisa memecah hak (konservatif) terbuka lagi,” tambahnya.