MIAMI (AFP) – Jimmy Butler mencetak 41 poin saat Miami Heat menghasilkan comeback yang menghancurkan untuk mengalahkan Boston Celtics 118-107 dalam pertandingan seri final Wilayah Timur pembukaan mereka pada Selasa (17 Mei).
Butler memimpin penampilan babak kedua Miami yang direvitalisasi saat Heat mengubah defisit delapan poin di babak pertama menjadi keunggulan dua digit melawan tim Celtics yang habis di FTX Arena Miami.
Tertinggal 62-54 saat jeda, Miami mengungguli Celtics 39-14 pada kuarter ketiga untuk membuat kemenangan yang memberi unggulan teratas Wilayah Timur memimpin 1-0 dalam seri best-of-seven.
Butler menerima dukungan skor dari Tyler Herro, dengan 18 poin, dan Gabe Vincent dengan 17 poin.
Tetapi kemenangan itu berutang banyak pada upaya pertahanan baru Miami di babak kedua, dengan Heat mematikan Jayson Tatum dari Boston secara efektif dan memaksa serangkaian pergantian penting dan 11 blok sepanjang pertandingan.
Celtics mengabaikan absennya cedera Marcus Smart dan Al Horford (protokol Covid-19) untuk melihat sisi yang lebih tajam di babak pertama, mengambil 10-4 di menit pembukaan.
Miami tidak mampu mengatasi pergerakan Tatum, yang mengantongi 21 poin tertinggi dalam kariernya di dua kuarter pembukaan, menembak sembilan dari 14 dari lapangan.
Boston memimpin sebanyak 13 pada satu tahap di kuarter kedua sebelum Miami memangkas defisit menjadi delapan poin pada interval.
Robert Williams, mulai menggantikan Horford, juga memberikan kinerja babak pertama yang besar dengan tembakan 5-dari-5 untuk 12 poin serta dua blok penting untuk menyangkal Miami.
Tapi itu adalah cerita yang berbeda setelah istirahat ketika Miami mengalahkan Celtics secara defensif sambil menghujani banjir ember.
Laju 22-2 yang luar biasa mengubah corak permainan dan memberi Miami keunggulan 12 poin pada 76-64.
Sembilan poin Boston memangkas keunggulan Miami menjadi tiga poin pada 76-73, tetapi Heat menemukan kembali momentum mencetak gol mereka dan menjauh sekali lagi.
Dua lemparan bebas Butler lagi membuat kedudukan menjadi 93-76 menuju kuarter keempat, dan keunggulan 17 poin menjadi 20 segera setelah itu.
Boston memangkas keunggulan Miami untuk mendapatkan satu digit, tetapi Miami bertahan untuk mengklaim seri pembuka.
Game kedua berlangsung di Miami pada hari Kamis.