SEOUL (Reuters) – Korea Utara meningkatkan produksi obat-obatan dan pasokan medis termasuk sterilisasi dan termometer saat negara itu memerangi wabah virus korona yang belum pernah terjadi sebelumnya, kata media pemerintah KCNA pada Kamis (19 Mei).
Negara yang terisolasi itu, yang telah memberlakukan penguncian nasional, juga meningkatkan produksi obat-obatan tradisional Korea yang digunakan untuk mengurangi demam dan rasa sakit, kata KCNA, menyebutnya “efektif dalam pencegahan dan penyembuhan penyakit berbahaya.”
Gelombang Covid-19 yang menyapu, yang pertama kali dikonfirmasi Korea Utara pekan lalu, telah mengipasi kekhawatiran atas kurangnya sumber daya medis dan vaksin, dengan badan hak asasi manusia PBB memperingatkan konsekuensi “menghancurkan” bagi 25 juta orangnya.
Wabah itu menyebar setelah Pyongyang mengadakan parade militer besar-besaran pada 25 April dan diperkirakan akan mencapai puncaknya antara akhir Mei dan awal Juni, kantor berita Newsis Korea Selatan mengatakan pada hari Rabu, mengutip anggota parlemen yang diberi pengarahan oleh agen mata-mata Seoul.
KCNA hanya mengatakan bahwa gelombang demam asal tak dikenal dimulai pada akhir April.
Setidaknya 262.270 orang lagi melaporkan gejala demam, dan satu orang tambahan meninggal pada Rabu malam, kata KCNA, mengutip data dari markas besar pencegahan epidemi darurat negara.
Itu tidak menentukan berapa banyak orang yang telah dites positif terkena virus.
Korea Utara sejauh ini melaporkan 1.978.230 orang dengan gejala demam dan 63 kematian, dan memberlakukan langkah-langkah anti-virus yang ketat.
Pabrik-pabrik memproduksi lebih banyak obat-obatan, termometer dan pasokan medis lainnya di ibukota Pyongyang dan daerah-daerah terdekat “dengan cara penerangan”, sementara lebih banyak bangsal isolasi dipasang dan pekerjaan desinfeksi diintensifkan di seluruh negeri, kata KCNA.
“Ribuan ton garam segera diangkut ke Kota Pyongyang untuk menghasilkan larutan antiseptik,” kata KCNA.
Laporan itu muncul setelah pemimpin Korea Utara Kim Jong Un mengkritik distribusi obat-obatan yang tidak efektif dan mengecam para pejabat karena tanggapan mereka yang “tidak matang” terhadap epidemi tersebut.
Tanpa kampanye vaksinasi nasional dan perawatan Covid-19, media pemerintah telah mendorong pasien untuk menggunakan obat penghilang rasa sakit dan antibiotik serta pengobatan rumahan yang tidak diverifikasi, seperti berkumur air garam, atau minum teh lonicera japonica atau teh daun willow.
Televisi pemerintah Korea Utara merekomendasikan pemakaian dua masker di luar ruangan, sebuah praktik yang diikuti Kim pada kunjungan farmasi akhir pekan, meskipun tidak dalam gambar TV dari pertemuan politbiro Partai Buruh yang berkuasa pada hari Selasa.
Profesor Dale Fisher, konsultan penyakit menular senior di National University Hospital, mengatakan krisis itu mungkin diremehkan karena tidak adanya pengujian dan varian Omicron yang lebih asimptomatik, dan dapat menyebabkan dampak sosial dan ekonomi yang lebih besar pada komunitas yang tidak divaksinasi.
“Sistem kesehatan terbaik di dunia berjuang di sebagian besar negara, jadi saya pikir kemungkinan dampak kesehatan yang sebenarnya tidak dijelaskan secara akurat,” kata Prof Fisher.
“Peluncuran vaksin yang mendesak sangat penting, dan langkah-langkah kesehatan masyarakat yang signifikan serta intervensi sosial harus diperkenalkan sementara itu untuk memperlambat penyebaran,” tambahnya.
Korea Selatan dan Amerika Serikat masing-masing telah menawarkan untuk membantu Korea Utara memerangi wabah tersebut, termasuk mengirim bantuan, tetapi belum menerima tanggapan, wakil penasihat keamanan nasional Seoul mengatakan pada hari Rabu.
Namun, tiga pesawat dari Air Koryo Korea Utara tiba di China dan kembali ke Pyongyang pada hari Senin membawa pasokan medis, sumber diplomatik mengatakan dengan syarat anonimitas.