Inflasi Inggris melonjak bulan lalu ke tingkat tahunan tertinggi sejak 1982, menumpuk tekanan pada Menteri Keuangan Rishi Sunak untuk meningkatkan bantuan bagi rumah tangga yang menghadapi krisis biaya hidup yang memburuk.
Inflasi harga konsumen mencapai 9 persen pada bulan April, Kantor Statistik Nasional mengatakan pada hari Rabu (18 Mei), bahkan melampaui puncak resesi awal 1990-an yang diingat banyak orang Inggris untuk suku bunga setinggi langit dan default hipotek yang meluas.
Pound jatuh setelah data dan turun 0,4 persen terhadap dolar AS.
Tagihan energi yang melonjak adalah pendorong terbesar pertumbuhan harga pada bulan April, mencerminkan kenaikan tarif energi yang diatur bulan lalu.
Sunak mengatakan negara-negara di seluruh dunia sedang dilanda inflasi yang tinggi.
“Kami tidak dapat melindungi orang sepenuhnya dari tantangan global ini tetapi memberikan dukungan signifikan di mana kami bisa, dan siap untuk mengambil tindakan lebih lanjut,” katanya.
Para pegiat anti-kemiskinan memintanya untuk bertindak sekarang, dimulai dengan peningkatan langsung dalam nilai tunjangan kesejahteraan agar sesuai dengan inflasi.
“Karena harga kebutuhan pokok seperti makanan dan energi terus melambung, kelambanan Kanselir akan membuat situasi yang sudah putus asa bagi banyak orang menjadi lebih buruk,” kata Rebecca McDonald, ekonom senior di Joseph Rowntree Foundation, yang berkampanye untuk rumah tangga berpenghasilan rendah.
Sebuah survei yang diterbitkan pada hari Selasa menunjukkan dua dari tiga orang di Inggris mematikan pemanas mereka, hampir setengahnya mengemudi lebih sedikit atau mengganti supermarket dan sedikit lebih dari seperempat mengatakan mereka melewatkan makan.
Awal bulan ini, Bank of England memperkirakan inflasi akan mencapai 10 persen akhir tahun ini dan investor memperkirakan bank akan menambah empat kenaikan suku bunga yang telah dilakukan sejak Desember yang membawa suku bunga bank menjadi 1 persen, tertinggi sejak 2009.
“Hal-hal akan menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik,” kata Paul Dales, kepala ekonom Inggris di konsultan Capital Economics, dari data Rabu.
Ada tanda-tanda tekanan inflasi lebih lanjut ke depan karena produsen menderita kenaikan terbesar bersama dalam rekor harga yang mereka bayar untuk input mereka – harga naik 18,6 persen tahunan, menyamai tertinggi Maret.