BEIJING (Reuters) – Ketika restoran-restoran di ibu kota China hanyut dalam kelesuan larangan Covid-19 untuk makan di tempat, seorang manajer restoran dan pasukan kokinya telah mendirikan kios di trotoar untuk tetap menghidupkan beberapa keajaiban lama dan menghidupkan penjualan penjual besar mereka, bebek Peking.
Larangan pelanggan makan di tempat, yang diberlakukan bulan ini, berarti restoran harus bergantung pada takeaway untuk bertahan hidup.
Bagi pelanggan Restoran Ziguangyuan, mengukir bebek dan mengiris kulitnya yang renyah dan lezat di meja adalah bagian dari pengalaman bersantap.
Manajer Zheng Po telah berangkat untuk menyelamatkan tontonan gastronomi itu, mendirikan kios di luar restorannya sehingga pelanggan takeaway-nya dapat menyaksikan bebek mereka diukir.
“Penjualan bebek Peking kami bahkan naik,” kata Zheng, 35, kepada Reuters di luar restorannya ketika antrian pelanggan menunggu.
“Penjualan bebek kami bahkan lebih baik daripada sebelum putaran tindakan pengendalian Covid-19 ini.”
Untuk memenuhi permintaan baru untuk bebek takeaway, koki Zheng mulai bekerja pada pukul 6 pagi, 2 1/2 jam lebih awal daripada ketika restoran biasa membuka pintunya untuk pengunjung duduk.
Para koki memanggang burung-burung itu sampai berwarna cokelat keemasan mengkilap, siap untuk pelanggan takeaway pertama yang tiba paling cepat jam 8 pagi.
Seorang pelanggan, yang mengidentifikasi dirinya hanya sebagai Zhao, mengatakan prioritasnya selama pandemi adalah mendapatkan makanan di atas meja, tetapi dia menghargai upaya untuk tetap menghidupkan beberapa kenikmatan lama.
“Di waktu normal … pelanggan tidak hanya datang untuk makan tetapi juga ingin merasakan layanan juga,” kata Zhao sebelum dia pulang dengan bebeknya.
Taruhannya tinggi bagi Zheng, yang menyamakan upaya untuk membantu bisnisnya dengan pertempuran. Dia menolak untuk mengungkapkan angka penjualannya.
Bahkan sebelum larangan makan di tempat pada 1 Mei, sektor perhotelan Beijing telah diguncang oleh Covid-19. Pada bulan April, pendapatan katering kota anjlok 25,3 persen dari tahun sebelumnya, menurut perhitungan Reuters berdasarkan data Januari hingga April dari biro statistik kota.
“Harapan terbesar saya adalah pandemi dapat berakhir sesegera mungkin sehingga makan di tempat dapat dilanjutkan,” kata Zheng.